不用深入西陵峽，在荊門山、虎門山的夾峙之下，看著滔滔江水，便能感受到西陵峽水流之急。別說溯水上行，能在江中保持平穩，不被水流沖走，就夠累人的。孫策的座艦比較大，兩側的三對輪槳、船尾的一對輪槳全速運行，卷起雪白的浪花，才能維持座艦平穩。再往上行，就不得不依賴纖夫了。
下了錨，輪槳慢慢停止，擊水聲漸息，只剩下江水嘩嘩作響。
就在江心，孫策召開了軍師處的第一次會議。
除了軍師處、軍情處的軍師、參軍，與會的還有前將軍朱桓部及江陵戰區都尉以上的將領，總數逾百人，平日里用來議事的艙室擠不下，孫策便轉移到了甲板上。
看著巫山，吹著春風，聽著江濤，自有一番身臨戰場的感覺。
會議開始之前，孫權站在飛廬上，憑欄而立，看著滾滾東去的江水，心頭有些忐忑。裴潛還沒給他答復，賈逵愿不愿意助他一臂之力，他心里沒底。如果賈逵不肯，那他就只能孤軍奮戰了。
我怎么會夸下那樣的海口？孫權再一次嘆息。
朱桓走了過來，看看孫權，又看看站在下層甲板上的賈逵、孫觀等人，皺了皺眉。“馬上要議事了，大王怎么沒下去和他們說說話，交換一下意見？”
孫權苦笑，不答反問。“將軍對此戰怎么看？”
朱桓轉身，雙手輕拍欄桿，吸了一口氣，又緩緩吐出。“有中軍水師在，水戰毋須我前軍費心。我等只要能操好舟，別自亂陣腳，登陸后攻城掠地便是了。”他低下頭，看看湍急的江水。“江水雖急，畢竟有例可循，只要小心些，不會有什么問題。”
孫權瞥了一眼四周，低聲說道：“若大王將初戰的任務交給前軍呢？”
朱桓詫異地轉過頭，欲言又止，半晌才道：“陛下的意思？”
“將軍，中軍水師組建不到一年，麋、陳二位以前都是行海船的，并不熟悉三峽水情。論三峽水戰，誰能勝過甘安東？他當年逆水而上都吃了虧，新組建的中軍水師又能強到哪兒去？”
朱桓摸摸頭，有些猶豫。孫權說得有理，就三峽而言，中軍水師最多有整體實力，具體到營規模，未必比他們強不到哪兒去。這么說，規模較小的初戰很可能會讓前軍上。
這是機會，也是考驗。
“所以你主動求戰，要爭首功？”
孫權嘴里發苦，卻不能在朱桓面前示弱，只是淡然地點了點頭。
朱桓思索片刻，又道：“首功是重要，不過也不能急，還是要按章程來。雖說你和陛下有約在先，可是勝負難料，陛下最看重的還是你的能力，并非簡單的勝負。只要你該做的都做了，而且做得出色，就算戰場上有些挫折，陛下也不會吹毛求疵，逼你歸國。”
朱桓拍拍孫權的肩膀。“陛下對你的愛護不亞于左右都護。你放輕松些。”
孫權感激地點點頭。
兩人正說著，身后傳來腳步聲，他們連忙停住，回身一看，正好看到孫策從艙中走出，身邊跟著中軍水師督麋芳、長史陳矯。裴潛也在其中，和兩個尚書郎站在一起。見孫權看過去，裴潛不動聲色地點點頭。
孫權長出一口氣，心里一塊大石頭落了地。
孫策仿佛聽到了孫權的心聲，走了過來，伸手攬住孫權的肩膀，走到欄桿邊。“怎么樣，看到這江水，這地形，還有把握嗎？再給你一次機會，現在后悔還來得及。”