一個郎官沖了進來，張口喊了一聲“大王”，見曹操涕淚橫流，傷痛欲絕，嚇了一跳，愣在帳門口，不知道怎么辦才好。
生死存亡之際，曹操先失手足大將，再失心腹謀士，心神大亂。他居然沒有注意到郎官進帳，沉浸在悲痛中不能自拔。直到曹真聽到哭聲趕來，才發現進退失據的郎官。
“什么事？”
郎官轉身，指了指遠處。曹真順著他的手一看，頓時心里咯噔一下。
曹操進駐摩天嶺之后，為了和魚復保持聯絡，在幾個山頭上建了烽火臺。這段時間兩軍交戰，烽火臺上的烽火一直點著，他反倒有些忽視了。此刻細看，才知道魚復方面傳來了緊張消息。
三堆火，表示十萬火急。
聯想到吳軍剛剛用強弩射過來的消息，曹真知道大事不少，很可能是從江州趕來的吳軍已經到達魚復。瞿塘峽主要是針對逆流而上的對手，對江州而來的敵人沒什么意義。曹洪也不是善戰之將，面對周瑜、黃忠，他只能求援，哪怕知道曹操根本沒有余力增援他。
敗局已定。
曹真一邊哀嘆著，一邊示意郎官退下，他走到曹操身邊，看了行軍榻上的法正一眼，心情越發低落，輕聲呼喚。
“大王，大王節哀。”
“子丹，法孝直棄孤而去了。”曹操痛哭道。
“法祭酒鞠躬盡瘁，實為人臣典范。只是形勢緊急，還請大王節哀。”不等曹操說話，曹真又道：“魚復傳來烽火，怕是有強敵入境。”
聽了這話，曹操不敢再怠慢，連忙起身。他跪坐在行軍榻邊太久，哭得傷心欲絕，一起身，頓時覺得天旋地轉，腿腳如針扎，痛不可當。虧得他反應還算快，一把搭住了曹真的肩膀，這才沒有摔倒。
“子丹，扶我出帳。”曹操咬著牙，忍著淚，一瘸一拐地向外走。走到帳口，他回頭看了一下行軍榻上的法正，忍不住又落下淚來。
出了大帳，看了一眼遠處的烽火臺，曹操張大了嘴巴，一句話也說不出來。
吳軍來得也太快了吧？軍報中午才收到，大軍夜里趕到，前后只差了幾個時辰，他們是不是拿下江州之后都沒進城，直接出發了？
曹操看看激戰正酣的兩翼陣地，心不往的往下沉。
吳軍來勢洶洶，曹洪能擋得住嗎？他若是像夏侯惇一樣送了性命，實在不值得。
若是為了我的尊嚴，送了曹洪的性命，值得嗎？
曹操轉頭看著對面的大樹嶺，心跳如鼓。他一時難以決斷，轉身對曹真說道：“子丹，你立刻趕回魚復去，協助都護守城。若能守住，自然更好，實在守不住……”曹操一咬牙。“就降了吧，千萬不要白白犧牲了性命。”
曹真也沒多想，轉身匆匆走了。
曹操心中焦急萬分。從這里到魚復城有二十多里山路，也不知道曹真能不能及時趕到。最穩妥、最迅疾的辦法是用烽火傳遞信號，但烽火傳遞的信號無法掩人耳目，陣地很可能瞬間瓦解。
除夕。
朝陽升起，將溫暖的陽光灑遍煙火彌漫的山嶺，照在疲憊的吳蜀將士臉上，照在血跡斑斑的武器上。
惡戰一夜，吳軍取得了重大突破，朱桓、紀靈先后突破了蜀軍的兩翼陣地，包圍了椿樹嶺。
曹操一夜未睡，竭盡全力，收攏殘部，在椿樹嶺周圍布陣防守。
趁著吳軍攻勢暫緩的機會，曹操聚將議事。
椿樹嶺方圓不過一里，諸將很快趕到，但人數只有往日的三分之一，一大半的將領沒有出現，原本應該濟濟一堂的大帳里稀稀拉拉的，透著幾分寥落。
曹操準備了豐盛的早餐，與諸將一起用餐。