“這很可能是孤與諸君的最后一餐。”曹操舉起筷子，強笑道：“也不知道能不能堅持到晚上，就將例行的大饗提前安排了。請諸君盡情享用。”
諸將情緒低落。苦戰一夜，傷亡慘重，諸多陣地陸續失守，再加上吳軍射過來的消息，每個人都知道最后的時刻即將到來，心情很沉重，臉色也不好看。有幾個人起身向曹操行禮，更多的人卻是默默的拿起了筷子，端起了碗，自顧自的吃了起來。
有人想到傷心處，淚水涌出，滴入碗中，又和著溫熱的粥一起咽下去。
不知是誰，控制不住情緒，輕聲抽泣起來。很快，大帳內就哭聲一片。
曹操低著頭，看著眼前的粥碗，看著身邊那個空空如也的位置。法正病逝的消息還沒有傳開，負責膳食的太官像往常一樣為法正準備了食物，但法正卻再也不可能享用了。
淚水再次涌出，滑過臉龐，滑過胡須，浸濕了衣襟。
“諸君，有兩個壞消息。”曹操抹了一下臉，抬起頭，通紅的眼中飽含掩飾不住的傷痛。“其一，諸軍昨夜收到的消息是真的，江州已破，吳軍前鋒已到魚復，我等退路已絕。”
諸將紛紛放下手中的碗筷，互相看看，神情復雜。昨天收到吳軍射來的消息，大部分心里都慌了，不少人的陣地就是因此丟失的。還坐在這里的大多是有點定力的，覺得吳軍不可能這么快就攻破江州，更不可能斬殺夏侯惇，應該是吳軍夸大其辭，動搖軍心。
江州不是江陽那樣的小城，夏侯惇也不是普通的將領，被擊敗有可能，被陣斬的可能性太小了。
此時此刻，聽到曹操親口確認消息的真實性，他們心里原本殘留的一絲希望瞬間化為烏有，心里空落落的，腦子里也一片混亂。
江州被破，后路退絕，必敗無疑，想逃回老家都不可能了。
這椿樹嶺就是近半益州大族的葬身之地。
“其二，軍師祭酒法正，因操勞過度，不幸物故。”曹操泣不成聲。“肱股折，肝膽摧，孤心亂矣，彷徨無計。還請諸君教我，此時此刻，是進是退，是戰是降？”
眾人面面相覷。都這步田地了，還戰什么戰，想投降都要看吳軍肯不肯接受呢。
在無數雙目光的注視下，曹操拭去眼淚，將一大碗混著淚水的粥喝完，又抹了嘴，環顧四周。
“時至今日，非諸君無能，皆是孤用兵無方，連累諸君前途，甚是慚愧。”曹操長嘆道：“君臣一場，好聚好散。若哪位有意歸吳，孤絕不阻攔，并奉上儀程，略表感激之情。”
聽了曹操此言，眾人遲疑不決。想投降的人不少，但這話能不能當著曹操的面說，又怎么和吳軍接洽，是不是直接放下武器，舉起白旗，沒人心里有底。
投降也是有講究的，不同的投降方式會有不同的結果。
這時，帳外響起示警的戰鼓聲，吳軍又開始進攻了。
大帳里的氣氛更加緊張，誰也不敢輕易說話。
有人進來匯報，吳軍正準備進攻，朱桓、紀靈、婁圭從不同的方向包抄過來，對面大樹嶺上也有動靜，武衛、武猛正在下嶺，看樣子是要發起正面進攻。
這個消息像一聲重鼓，敲在每個人的心頭。
朱桓、紀靈率領的都是吳國中軍，戰斗力之強，有目共睹。正是這些吳軍步卒克服了地形上的不利，在幾天之內攻陷了除椿樹嶺以外的所有陣地，并將他們包圍在這里。武衛、武猛是吳帝孫策的親近營，戰斗力更勝于普通中軍，他們出戰，也就是孫策本人親自出戰。
號稱項羽再世的小霸王在闊別戰場多年后，又要一顯身手了嗎？
他們連朱桓、紀靈都擋不住，又怎么可能是戰無不勝的孫策對手。
有人偷偷地看向曹操。
初平二年，曹操與孫策在南陽大戰，在占據優勢的情況下損失折將，幾乎全軍覆沒。十多年過去了，如今孫策正當壯年，君臨天下，曹操卻年近半百，龜縮一州，雙方實力之懸殊甚于當年，曹操能支撐幾個回合？
曹操轉身看向秦宓，從容說道：“子勅，你將當日孫策的話再說一遍。”
秦宓起身，定了定神，將當日孫策、郭嘉所言又說了一遍。他出使復命后，曾勸諸將認清形勢，卻沒有提及這句話，就是怕諸將一時義憤，非要和吳軍一較高下。現在看來，這個擔心已經沒必要了。形勢變化比他想象的還要快，就算是強攻，吳軍也有可能在今天解決戰斗。