武則天臉色本來頗為輕松，見到這一幕，卻驀地寒了一寒，抬手示意宮婢將薛懷義背上棘藤折下，抬手接在手中把玩片刻，語調轉為冷漠：“今日仗內宿衛何人？提入右衛審問，宮外雜務能否輕入禁中？”
薛懷義雖然匍匐在地，但也在偷眼窺望神皇神色，聽到這話之后，額頭上頓時汗津津一片，忙不迭顫聲道：“臣有罪、有罪……”
武則天垂下頭，看一眼深跪在御案外的薛懷義，嘴角掛笑道：“阿師還未道我，你何罪之有？”
“臣、臣……”
薛懷義側眼看看那手持棘藤匆匆行出殿堂的宮婢，又忙不迭收斂心神：“臣之罪在自疑，天恩堂皇，人莫能度，陛下喜則臣人莫能傷，陛下怒則天下無人能救……世道諸眾，若人人俱善，又何須王教敦化？錯眼識奸，人莫能免。臣罪不在誤結奸惡，在于私心惶恐，求卜吉兇于外，是本末倒置……”
武則天聽到這話，先是稍作錯愕，繼而眉頭舒展，片刻后卻又凝聲道：“阿師這番言語，怕不是私心肺腑吐出，何人教你？”
“是、是河東王……少王昨日出閣，臣送之歸邸，河東王教我……”
被神皇逼問一聲，薛懷義也不管不顧，當即便將昨夜與李潼言談情景統統交代出來。
“他們兄弟已經出閣了？”
武則天隨口問一句，她近來真是沒有精力關注這些雜事，然后又低頭看看手中一截棘藤，不乏好奇道：“少王可沒教你負荊請罪啊。”
薛懷義聞言，額頭又是大汗：“臣入宮前，先歸白馬寺，擇人為少王府事遣用，又恐空口請罪不顯莊重，再問昏人僧官，以此教我……”
武則天聽到這里，忍不住笑起來：“明明已得良言指教，偏偏再問昏言，敗事者，就在你這一多事啊！”
她微笑著將棘藤拋在地上，臉色轉又沉了下來：“那小兒自己尚且愚蠢，還有計謀指教旁人？無非一點道德篤守，巧在沒有誤人誤己。是了，他們兄弟賜邸何處？”
“在都南履信坊。”
聽到神皇語氣，薛懷義便知這一關算是過了，又聽問起少王相關，便連忙說道：“外廷有司，真是欺侮少王無知，邸設都邑偏遠，往來途遠，家院荒僻……”
“無知？那小子，呵、怕是比阿師還要多出二三心竅。”
武則天隨口一說，轉又對宮婢說道：“去取都畿圖籍來，并少王出閣程式。”
宮婢依言而去，不旋踵，身著樸素襦裙的上官婉兒便趨行登殿，身后并有兩名女史各托籍卷一同登殿。
武則天先取神都坊圖，打量好一會兒，才在東南角落發現履信坊位置，便說道：“確是有些偏遠啊。”