鄯州古稱西平郡，地傍吐谷渾，距離青海已經非常近。至于河源軍，顧名思義，即就是駐守在大河源頭的軍隊。
鄯城乃是鄯州的州城，至于河源軍的駐地則位于更西側的湟源，彼此之間距離有六七十多里。由于道路所經主要都是湟水谷地，所以地勢平坦開闊，路途行走起來并不崎嶇。
李潼在黑齒常之等人擁從下，沿著湟水策馬西行。此境雖然并不屬于真正的高原范圍，但低氣壓仍然帶來一種明顯的氣喘感覺，在這樣的環境下活動，人馬氣力消耗都會加倍。
不過李潼只是策馬游行，也沒有沉重的披甲負累，些許不適還不足以影響行動，且漸漸的就適應起來，呼吸頻率歸為平常。
行途中，李潼看到湟水水勢頗為洶涌，已經隱隱有了幾分春汛的氣勢。而在湟水河谷周邊，則存在著大片已經經過開墾的土地，此時的田野中，正不乏役卒在辛勤耕作著。
如此一幕幕畫面收入眼底，倒讓李潼頗感意外，拋開與內陸有著明顯差異的氣候，他眼下所見河源周邊，無論是水文環境還是耕地資源，都不遜于內地，甚至還隱隱超過關中有些地區，大異于此前對隴右邊地的刻板印象。
“數水源出青海，境中又有多座雪山，春夏回暖，雪水消融，河渠灌滿，自然能守營田之力。”
黑齒常之順著雍王殿下視野所及講述道，戰爭不只限于刀兵弓馬，所以今次雍王出巡也不只限于各路烽堡，他也在沿途將河源軍各種經營情況稍作講述：“往昔此境累年屯墾，營田五千余頃，年收五百萬斛，不獨河源軍足用，隴邊各境也都大受裨益……”
講起過往的成績，黑齒常之也不乏自豪。
河源軍是他篳路藍縷、一手建立起來的，這么說毫不為過，此地鎮守軍卒是他在承風嶺之戰中逆勢夜襲、舍命反攻才從吐谷渾境中帶回鄯州。
而當時的朝廷能夠給予的實際支援也實在有限，當時河源駐軍甚至饑困到需要一邊樵采漁獵，一邊抵抗吐蕃不斷的進攻。
稍得立足，第二年吐蕃便又向河源發起猛烈進攻，當時黑齒常之在良非川以寡敵眾，大敗蕃軍，斬獲豐盛，如此才穩定住河源形勢。
斬獲的那一批軍資便成了河源軍經營的根本，基于此黑齒常之在河源深刻經營，且耕且戍，并結合地勢營建烽堡七十余座，用以組成一個完整的防控體系。
自此之后，蕃馬不敢大舉東進數年之久。一直到了垂拱年間，朝廷征調黑齒常之歸朝平定徐敬業之亂，兩國之間都沒有再發生大規模的戰事。
論欽陵雖然號為吐蕃軍神，但在面對黑齒常之，仍然不敢輕動窺探之念。可以說，如果沒有黑齒常之與河源軍，那么在經歷了大非川與承風嶺兩次大敗，二十多萬唐軍飲恨青海之南，那在與吐蕃的交鋒中，大唐真是顏面無存。
一路上，黑齒常之淺述故事，李潼則洗耳恭聽，并不覺得黑齒常之是在刻意賣弄。當然就算是賣弄，他也有這樣的資本。