同時李潼心里不免感慨，他爺爺李治這個皇帝前半生做的真是所有帝王夢寐以求的狀態，繼承了貞觀遺澤，在內控制權臣，對外攻滅強國，可以說是恣意至極。
可這一切持續到大非川之戰便戛然而止，吐蕃勢力壯大、已經難以遏制，國內窮兵黷武、極盡擴張之后的各種弊病也紛紛爆發出來。
包括李治自己，也身受病痛折磨，妻子尾大不掉，儲君屢屢翻車。以至于李治再也沒有了此前那種威猛的莽勁兒，大非川一戰后休養足足將近十年，終于到了儀鳳年間，適逢吐蕃贊普去世，才再次發兵攻入吐谷渾，結果所托非人、以李敬玄書生點兵，遭遇了一場比大非川還要更加慘烈的承風嶺之敗。
接連兩次大敗，李治與大唐帝國都頹勢顯露，以至于之后不久，突厥便死灰復燃，叛起漠南。前半生意氣風發、風光無限，后半身病體衰弱、內憂外患。若是沒有后繼的延續，李治與隋煬帝的人生歷程倒是頗有相似。
“九曲、湟源等境水草豐美，不遜關中，唯一可憾者便是耕不足年。若是七月之前谷米不能入倉，則只能饑寒盼暖。卑職此前所困，便在于河源積儲所耗無幾，若再誤今春農事，則后事更加艱難……”
胡地八月非飛雪，耕收期過于短暫，是制約農事發展的一大因素。
盡管黑齒常之離任之后，繼任的婁師德在原本的屯墾基礎上再作增益，使得河源軍全盛時期屯墾規模達到七千余頃，耕地更是橫跨湟源、洮水，大益民生軍事。
但再豐厚的積儲也耐不住幾場大戰的消耗，朝廷在西域的經營極大耗空了河源軍的儲蓄。
婁師德歸朝之后，河源軍屯墾失治，再加上吐蕃論欽陵已經解決了其兄被殺的內亂，再次返回青海坐鎮，加大了對河源的侵犯力度。等到黑齒常之再次回到河源坐鎮時，原本的屯墾規模已經被壓縮一半有余，到了今年若再失耕，則將有無以為繼之危。
所以此前，無論是哪一方使者來聯絡黑齒常之，他都要問一問對吐蕃的策略，就是不愿看到他一手建立起來的河源軍被拋棄。而最終，只有雍王表示出了對河源軍的大力支持，更親自率引大軍、押送物資登隴。
一行人走走停停，上午時分便抵達了河源軍駐地所在的湟源城。不同于鄯城的喧嘩熱鬧，湟源此地氛圍就顯得肅殺得多，進出人馬刀甲齊備，一路上崗哨盤查。
“湟源雖然號是河源軍駐地，但大軍齊聚于此的時間卻不多。由此西出，三十里外便是赤嶺，赤嶺東西便是兩國糾殺所在，幾乎無日不戰。”
順著黑齒常之所指的方向，李潼極目望去，看到地平線逐漸攀高，已經不復一馬平川。今日陰云薄積，視野不算多好，但仍然能夠看到峰嶺雪頂與天上漂浮的云層依稀相接。
一行人入城之際，城外營前卻有喧嘩聲傳來，幾名甲衣凌亂、血跡斑斑的甲士正圍堵住營中軍需官大聲喝罵道：“老子麻崗嶺烽堡越年以來，劈殺蕃賊近百，今日為賊所寇，十幾人重傷待治，你們這些軍賊敢說無藥？”
李潼見狀，正待轉步走過去，卻被黑齒常之給制止了：“此境已非萬全，殿下輕易還是不要現身。”
“營中儲蓄已經這么艱難了？”