“前鋒先行月余，將軍等想是著功甚巨啊！”
作為鄯州方面圣人特遣的使者，郭元振率隊來到莫離驛大營外時，望著出迎的郭知運等人笑語說道。
郭知運等人聞言后，神情多多少少都有些尷尬。原本他們也以為自己等人有幸選入前鋒部伍之中，能夠先一步向青海腹心之地進軍，乃是一個難得的建功良機，憑著唐軍的戰略優勢與旺盛的士氣，自可勢如破竹、斬獲首功。
可是當他們出兵之后才發現情況遠非如此，面對氣勢洶洶的唐軍，海西方面幾乎沒有做出什么攻防調度進行抵抗，直屬于噶爾家的部伍甚至全面收縮后撤，就連小規模的斥候遭遇摩擦都罕有發生。
前鋒部伍出兵月余，正面戰場上的斬獲微不足道，主要的成果就是收聚了大量的當地土羌部眾。雖然這也可以算作戰果的一種，但這些土羌部眾無論戰斗力還是組織力都極為低下，哪怕收聚再多，也實在很難讓這些精銳游弈將士們生出什么榮譽感。
作為前鋒主將的郭知運，則就更加的叫苦不迭。諸營將士們還只要負責巡狩即可，但他既要處理前鋒營務，還要負責給予這些羌人基本的生活物資并進行鎮撫，避免他們發生大規模的嘩亂。
總而言之，前鋒部伍過去這一個多月的經歷實在是乏善可陳，大悖于他們此前痛快殺賊、壯志拓邊的想象。
營外人多眼雜，并不適合長談事務，一眾人返回軍中大帳后剛剛坐定，郭知運便有些急不可耐的開口說道：“使君此番入軍，可有新的圣意傳達？前鋒軍機如何，前報已經翔實有述，末將才庸、至今難覓轉機，諸困已是更加嚴重……”
郭元振聽完郭知運的訴苦后，也嘆息說道：“此方情勢如何，圣人也是深有所知，今次遣我而來，便是專為解決幾樁困擾。”
講到這里，他又指了指營帳外笑語道：“入營時所見帳幕綿延、羌人聚合，將軍等大不必過謙，這已經是一樁弱賊壯我的實功。蕃土更遠在西陲，欲于此賊勢聲張，土人助力不小，今奪其爪牙，來日開戰，大益軍事啊！”
“末將等所以不敢自夸，只恐當中另有隱情。”
聽郭元振言及此節，郭知運神態變得凝重起來：“末將久在赤嶺與賊相峙，深知欽陵驕橫險惡，絕非束手待斃之賊。今我王師大勢西進，賊外無爪牙之張設，內無降走之議論，唯是消沉不動，實在詭異。末將懷疑賊之所以爪牙遺我，一則以此冗我軍機、疲我士力，二則示我以弱、驕我軍心，只待我軍輕率傲慢、進退擅用，再作反復險計……”
郭知運的懷疑是有一定道理的，類似的猜測與討論在鄯州大本營中也是不乏聲音。郭元振聽到這里的時候，便正色問道：“將軍懷疑這些收撫的羌人之中存在著欽陵布置的人事險計？”
郭知運聽到這問題后卻搖了搖頭：“羌人春秋游徙、生計迫使，本就是時代以來的積俗。如今莫離驛所收聚土羌，多為游離小部，罕有強壯部族。如今海西兵力匱乏，若欽陵果有將這些小部整合驅使之能，是絕不會舍本逐末、置入我方。
末將真正擔心的，還是那些本就勢大的土羌部族。此諸部自擅地理、慣于狡詐求榮、全無忠義節操，難免會有詐降待時、臨陣倒戈之詭變……”
莫離驛所收聚的土羌人口雖然不少，但分屬諸多小部，彼此之間或還有著錯綜復雜的矛盾沖突，甚至連最基本的交流都成問題，可以說是真正最底層的蠻夷雜胡，想要進行有效的整合組織，沒有漫長的時間與苦功，根本就難以做到。雖有數萬之眾，但唐軍真要大開殺戒的話，裝備精良的千人足矣。