還有一點就是時令，眼下才剛剛進入初夏，氣溫仍在逐漸升高，境域中諸多雪山融水不斷的奔涌而下，水量將會有數月的增長期，想要長時間的進行擁堵是不可能做到的。
雖然此戰蕃軍動員力度同樣極大，但在自然偉力面前同樣渺小。況且由于地勢的緣故，積魚城附近的烏海本就是黃河的源頭之一，境域中一多半的冰雪融水向此匯聚，若蕃軍再繼續壅塞河道，只怕沒等到唐軍打過來，泛濫的河水便要先將積魚城給淹沒，所以這樣的手段必然不能持久。
盡管這一手段有著各種限制，但也并不意味著就全無意義，起碼在當下隨著地表水源的暫時枯竭，唐軍的主力人馬是很難直接兵臨積魚城下，這就給蕃軍爭取了極大的戰略時間。
須知眼下還有十數萬人馬正從國中快速向東行進，只要他們能夠在大戰前夕趕到前線戰場，對蕃軍的實力就是一大增強。
而且戰場上形勢瞬息萬變，拖延出的這段時間還不知會給戰場帶來怎樣的變數，起碼對于唐軍的后勤是一大壓力。
唐軍可并沒有家眷隨軍、戰爭與生產同時進行的習慣，幾十萬大軍離境遠來，每一天的物資消耗都是一個驚人的數字。一旦在這過程中發生后勤不繼，必會軍心動蕩、戰斗力大幅度的下滑，甚至有可能不戰自潰。
從這一點而言，唐蕃這一場戰爭，雖然噶爾家并不再掌握軍權，但吐蕃方面所遵循仍是幾十年前大非川一戰的基本思路，那就是盡量避開正面戰場上的直接決勝，先從戰爭周期與唐軍的后勤輜重下手，就算不能直接的進行阻截搶奪，也要盡可能的拖延并間接消耗。
清晨時分，在百數名騎兵精銳護衛之下，郭知運策馬來到了暖泉驛西邊百數里外的那錄驛，此間駐守的幾路唐軍將領紛紛外出迎接。
郭知運神情冷峻，在馬背上微微頷首對諸將見禮稍作回應，并沒有寒暄的心情，只是沉聲道：“先去赤水源。”
赤水是黃河源頭的一段支流，發源于烏海，沿山麓下行，至苦海匯集諸水，再從渴波谷流入黃河九曲地區，是這一片區域中最為重要的地表河流。諸如那錄驛、暖泉驛等地點，都是依托赤水沿線所建立起來的據點。
那錄驛向西的這一段赤水河道又被稱為赤水源，青海當地則稱為沙棘溝，河道雖然曲曲折折，但卻直通如今蕃國大軍所在的積魚城。
一眾人簇擁著郭知運繞過那錄驛，策馬前行不遠便抵達了赤水河谷，此時陽光已經照耀大地，視野變得極為寬闊，氣溫也逐漸變得燥熱起來。
青海氣候迥異于內陸，雖然入春時晚，但春風和煦的日子卻持續極短，到了四月末已經頗有幾分炎夏的燥熱。晝夜溫差極大，朝夕時分或許還要加披寒衣，可是到了正午時分便陽光炙熱，人馬暴曬很容易便會脫水。
郭知運于高崗上下馬，腳下是全無泥土覆蓋的巖殼，坡下便是赤水河溝，但卻全無水波流淌，暴露出來的河床泥塊已經略顯龜裂，原本河邊淺生的水草也在陽光暴曬下枯死。
墊腳極目向西望去，彎曲的河道全無水色波瀾，有軍卒沿河向下挖掘，坑洞已經挖的極深，但翻出的土壤也只是略有潮意，完全沒有地下水涌動出來。
眼見到這一幕，郭知運眉頭皺得更緊，在部將指引下繼續向前行出十多里，抵達了一處巖石壘砌圍成的河塘。這河塘是原本蕃人修建的飲馬地，河灣依傍的山嶺處有幾處泉眼涌出，匯入河塘后在塘底形成了一汪渾濁的泥湯。
為了避免水汽的蒸發，此時河塘上方架設著幾層草氈，避免陽光的直接照射，河塘一側引出一道溝渠，用干草充塞其中過濾篩阻泥沙，流出的水用木桶盛接出來，雖然較之塘底清澈許多，但仍泛著一股暗紅色的渾濁。