可是，肖伯沒有等到醫院，他在半路上咽氣了。水生說肖伯臨終的時候什么也沒有說，他的臉上有著晚霞一樣的緋紅。
小悅早料到會有這一刻，但是當它真的來臨時，心中仍不免一陣悲痛。她向醫院里走去，她要去看肖伯最后一眼。
水生伸手攔住了她。
同來的中年人告訴水生，肖伯死了，你快走吧，否則尸體火化費、安葬費什么的，有許多要錢的地方，弄不好還會有警察介入。
小悅還不太明白為什么死亡也這么難，但她知道她看不了肖伯最后一眼了。
她端過侍應生哥哥手中的魚湯，站直身體對正醫院大門方向跪了下去。
她把魚湯慢慢地澆灌在水泥地上，嘴里說著：“肖伯，喝魚湯了。肖伯，風大，吃飽了上路。”
水生和大昌也在小悅的身后跪了下來，他們邊哭邊跟著小悅含混不清地說“肖伯，喝魚湯了。肖伯，風大，吃飽了上路。”
看到這里，侍應生又悄悄地抹起了眼淚。
此時已是深夜，路上看不到行人，只有北風吹著陰冷的路燈，發出慘淡的光。
倒完魚湯后，小悅把碗放在一邊，恭恭敬敬地在地上磕了三個頭，然后站了起來。水生大昌磕了頭后也站了起來看著小悅。
小悅對侍應生說：“大哥哥，謝謝你的大恩，如果以后有機會，我一定會報答你。”說著小悅給侍應生鞠了一個大躬，水生大昌不太明白，但是也跟著照做了。
侍應生忙連連擺手。
小悅把碗還給侍應生后，就和水生大昌一起回橋洞。小航還在那里照顧小童，他一個人會害怕的。
肖伯走了后，橋洞里安靜了許多。水生大昌好幾天都沉浸在悲痛之中，小悅也無法安慰他們，只是每天帶著小航出去乞討。
這個晚上，當他們吃完討回來的冷飯時，水生對小悅說：“小悅，謝謝你這些天來對我和大昌的照顧，你讓我們知道我們除了乞討之外，還有別的事情能干。我和大昌商量好了，我們要出去找一份正經的活干。明早我們就走，我相信再見面時，我們一定會都好。”
小悅聽了心中一喜，男子漢就要闖蕩，就要四海為家。
這一晚，他們都沒有睡。他們在聊著自己苦難的過去，聊著自己悲慘的現在，也聊了聊迷茫的未來。
前方雖然看不到方向，但是我們依然要堅定不移地前進，哪怕摔倒也要豪邁地笑。
“未來，未來，我要打工，我要打工”水生對著運河大叫，過往船只上的人們很是奇怪地往這面看了又看，雖然灰蒙蒙的有些看不清。
第二天早上，水生大昌和小悅姐弟告別。小悅拿出這幾日所討到的錢，十一個硬幣，全塞給他們。
他們不要，小悅說：“一個男人是不應該在乞討這條路上走下去的，你們現在是出去闖天下，身上有點錢也好。我和小航還可以再去。但是，你們，千萬不要再去乞討了。這個錢，你們不要嫌少，就當是我借你們的。水生、大昌，你們是我的好兄弟，你們一定要闖出一片天地來。”