王喜一進屋就聞到了飯菜的香味，經馬仕這一邀請，連客氣一聲都沒有想起，就把水晶碎片往磨盤上一放，尖腳就跑進了堂屋。
馬仕忙叮囑他只可埋頭吃飯，不可胡言亂語。王喜點頭的空隙，已咽下了一塊炒雞蛋。
看著王喜吃沒有吃相，坐沒有坐相，馬仕感嘆這個孩子餓壞了，孤兒寡母的不易啊。
王喜的父親王宇，雖然做得是斯文的生意，身體也不太好，但長得卻是五大三粗，一臉門神相，那性格更是豪爽得沒事就信口開河。在禍從口出的年代，把兄鄭朝宗沒少為把弟這個不良嗜好頭痛。
有一天，鄭朝宗又看見，王宇和村里的一群懶漢閑人們，在一起唾沫星子亂噴。
鄭朝宗過去聽了一下。把弟王宇吹噓他藝高人膽大，敢去墳墓地里喂死人。
那是二十世紀六十年代中期，史無前例的大饑荒仍然在最后的瘋狂。活人尚且缺吃少穿，死人就更是席子一卷，往墳墓地中一扔了事。
那些年，墳墓地里尸籍骨累，搬到新村沒多久的村民，倒有一半餓死在那。饑荒剛開始時，死的都是年老體弱，每個魂歸黃土的村民，還能有口或薄或厚的棺材。
張發書記的主要任務，就是搜集村上的青壯勞力抬尸挖墳，報酬是每人二兩黃豆。到了后來，青壯勞力也開始成批地餓死，就干脆直接裹著往墳墓地一扔。
那幾年凄慘啊，家家有悲歌，戶戶有死人。后來村上有一位光棍去世時，連張卷席也沒有。
張發向他的交好王延壽借葦席一用，說是以后由村里來還。王延壽手摸著稀癟的肚皮，想都沒想就拒絕了好友，還說過幾天我用什么？
非但如此，王延壽剛會說話的兒子小加玉也幫腔著他大。加玉該會走路的年紀，卻因為饑餓只能像蝙蝠一樣抱貼著延年的腿。
加玉見有人要他們家東西，伊呀著學他大說話：俺、大、也要、用呢。
在那場史無前例地大饑荒剛露崢嶸時，李上前的母親李劉氏已敏銳地預感到了它的殘酷性。
李劉氏眼見食堂發放的飯食越來越少，而田里的莊稼又青黃不接，就知道災難即將來臨，一大家人決不能坐以待斃。
李上前聽母親一說，也深以為然。村里已有幾戶人家，偷偷扒火車逃往東北了。李家當時一共五口人，李劉氏、李上前、馬珍，和李開文、李開武兩個小兄弟。
李上前本想帶著全家，也效仿村人，扒火車逃往東北。無奈兩個兒子太小，老婆和母親又都是小腳，民兵又抓得緊，想出門要飯也得開證明，他實在無能為力。
當李上前愁眉不展時，李劉氏卻決定帶著大孫子李開文出去要飯。
李劉氏和孫子，一個老一個少，不能出工做活，出門也不會引起人懷疑。李劉氏讓兒子、媳婦在家帶著剛出生不久的二孫子開武，并對他們說，一家人分兩撥總會給李家留個后。
李上前盡管百般不愿意，可早年守寡的李劉氏更是剛強地要命。她說一，李上前絕不敢說二。她說二，李上前也絕不敢說一。
五更天的時候，灰蒙的天空映照著濃黑的村莊，依稀可見的路影旁，還輕飄著一層薄霜。