有人笑道：“夫子那年春天喝了七大壺酒，拔光了西陵神山上全部桃花。”
“不過有個傳說，當年喝酒的是夫子，拔光西陵桃花的卻另有其人，是隨夫子游歷的小師叔，我也覺著夫子雅性，還是小師叔那暴烈性子比較合適。”
提到小師叔三字，教習們稍一沉默，便重新回復正常，有人笑著說道：“但咱們書院草坪上那些桃樹可是夫子親手栽下的，西陵昊天殿那幾個老道士每次來的時候，臉色難看的比死了媽還慘，我真覺得夫子很壞啊！”
閱卷室內的書院教習們哈哈大笑起來，嘲弄世間最神圣西陵神殿，對于他們來說仿佛是一種日常的例行娛樂活動，笑聲顯得非常囂張。
必須要說，長安城南的書院，真是一個很妙的地方。
教習們漸漸止了笑聲，開始專心閱卷，一位教習看著手中墨卷念出聲來：“夫子飲了二壺酒，斬盡滿山桃花……答案正確，先前在場間我注意過，這個叫寧缺的考生答的最快，可以列入甲等。”
“甲等無異議，只是我有一個疑問，那考生為什么要答二壺酒卻不是兩壺酒？”
“或者這是他的個人習慣？還是說這個二字有什么講究？真是令人不解。”
教習們紛紛搖頭，表示不明何意，于是有人便對這名叫寧缺的考生動了興趣，提前將他那兩份禮科和書科的試卷拿了出來，那教習本有些好奇想看這考生是否能再入甲等，不料卻看到好大兩張花團錦簇空無一物的廢卷，不由惱火地重重一拍案面，將試卷傳給眾人去看，痛惜嘆息道：
“歷年入院試，似這等漂亮整潔卷面，似這等完美簪花小楷，誰曾見過？可誰又曾見過有考生竟能如此不學無術！必須列入丁等最末！真是氣死老夫也！”
有教習拿著那張試卷搖頭晃腦欣賞，笑道：“雖然所書所寫狗屁不通，但這簪花小楷著實賞心悅目，就憑這手字，把他提到丁等中吧。”
“休想！”最先生出憐才之心的那位教習惱怒說道：“一名男考生專門寫這么漂亮的簪花小楷，意圖不問而知！他這是想做什么？他是想侮辱我們這些書院教習的智商，是想居心不良挑戰書院的尊嚴！”
很簡單的考場技巧被提升到智商尊嚴這種高度，很自然這兩份卷子被當成垃圾歸到了丁等最低的最低處。
這時候寧缺并不知道自己的書科禮科已經被判了死刑，但他很清楚這兩科不可能拿到太好的評價，如今樂科已經棄考，那么能否通過入院試，成為書院的正式學生，全部要看自己能不能在射御二科上拿到高分，還必須是最高的分。