出于某種很奇怪的心理，書院諸生里很多人發出一聲釋懷的嘆息，有人喃喃說道：“還好，寧缺始終還是不如隆慶皇子。”
常征明冷冷看了那人一眼，說道：“我現在才開始懷疑和你們這些人一起讀書，而沒有繼續在羽林軍里當差，是不是一個錯誤。不錯，我們以前認為寧缺沒用，認為他的品德有問題，但這不代表為了事后能淡化自己的羞辱，我們就應該盼望他失敗。”
他臉色如鐵說道：“不要忘記寧缺他是唐人，他是我們書院的一分子，隆慶皇子是燕人，是西陵的一分子，我現在覺得自己很羞愧，而你們不知道羞愧，則讓我感到羞辱。”
星光照亮山道的畫面，自然逃不過莫離神官和書院教習們的眼睛。
自從寧缺開始登山之后，知曉他不能修行的人們便沒有停止過議論與嘲諷，當他在山道上超過一個又一個青年修行者之后，這些議論嘲諷便變得小了很多，而當他最終成功進入山霧，成為如今山道上還在與隆慶皇子競爭的唯一一人后，場間便陷入了長時間的沉默。
“從白天登山登到晚上，看那小子的速度，只怕再爬半個月也不見得能爬到山頂，現在皇子已經快要登頂，為何不直接宣布他入二層樓算了？難道還要我們這些人繼續陪下去？”
不知道什么原因，原先因為信心十足而驕傲平靜的莫離神官，忽然覺得道心有些不寧，情緒有些煩躁，不耐煩地拍了拍椅背，站了起來沉聲說道。
李漁看都懶得看他一眼，嘲諷說道：“如果等不急，你可讓隆慶皇子直接飛到山頂去，只要他先上了山頂，哪里還用管寧缺？可如果隆慶皇子沒有登上山頂，那無論寧缺是爬還是跳，無論他還要登多久，我想神官你都最好不要說太多沒意義的意見。”
莫離神官大怒，卻無處發作去，只好重重坐回椅中。
與此同時，回到老筆齋處理事情的羅毅也已經回到了書院后山，雙手抱胸看著正在處于回憶中的寧缺，點了點頭，喃喃道：“關注了你這么多年，終于有所長進了。”
…………
這時，一陣急驟馬蹄聲響起，撕破書院夜色的寧靜，那輛黑色的馬車很奇異，車廂上刻著各式各樣繁復的紋飾，而駿馬拉車上坡，顯得十分輕松，蹄下竟是半點煙塵也未帶起，仿佛懸空一般。
顏瑟走下馬車，此時他已經知道寧缺還在山道上，心情異常煩燥緊張。
他望向道旁緊緊拿著大黑傘的桑桑，蹙眉說道：“你是寧缺的侍女？”
桑桑點了點頭。
顏瑟說道：“為什么在外面等著？跟我進去。”
桑桑回答道：“聽說不讓。”
聞言顏瑟沉聲喝道：“跟我進去！我倒要看看，夫子和老大都不在家，這間破書院還有誰會來攔我！”