隆慶皇子記得寧缺是誰。
他這一生光彩奪目，很少遇到被人羞辱的機會，而上次在得勝居內，身前這個書院學生還有他的小侍女連接兩次羞辱了他。至少在他看來那是羞辱，所以他不可能忘記對方。
因為厭憎，事后他讓裁決司的下屬們調查過寧缺，只是調查的結果讓他有些失望，這個書院學生果然只是個徒逞口舌之利的廢物，無法修行，根本不可能成為他的對手。既然沒有資格成為自己的對手，于是他認為便不再需要去記住這樣一個人。
今日拾階登山之前，隆慶皇子想像過自己可能遇到怎樣的競爭者。比如那位明顯來自不可知之地的年輕僧人，比如來自南晉的那位青年劍客，他甚至想像過書院方面可能會隱藏著后手，但怎么也沒有想到，在自己身后破霧而出的人是寧缺。
他沉默看著寧缺的臉，意味難明地笑了笑。
寧缺看他沒有吃糕點的意思，把手收了回來，笑著說道：“不要太過吃驚，這不是幻覺。”
就在這時，兩塊翠綠色的青竹片在星光下緩慢飄了過來，仿佛有生命一般懸停在他們面前，書院二師兄的聲音從青樹下再次響起。
“山道盡頭的頑石便是山之尖頂，誰先登上去便能進入書院二層樓。不過我必須提醒你們，那短短十余步石階，比你們先前經歷過的所有考驗都更加艱難，如果強行硬撐，極有可能對你們的身體精神造成不可逆的嚴重傷害。”
“兩塊青竹片你們握在手中，稍后如果覺得撐不住，便捏破它。”
隆慶皇子和寧缺向青樹下揖手一禮，伸手至空中取下翠綠的青竹片，然后向前走去。
兩個人并肩而走，隆慶皇子臉上沒有一絲表情，腳步沒有一絲加快，任由寧缺在自己身旁一邊嚼著糕點一邊行走，等若承認了他有自己并肩的資格。
“其實我很羨慕你。”
寧缺看著皇子完美的側臉，把手里沾著的糕點屑擦到衣擺上，聳肩說道：“你出身好，天賦好，命也好，又有一個世人羨慕的花癡伴侶。像我這種出身糟糕，天賦糟糕，命運極歹，身旁永遠只有一個小黑炭頭的家伙，想要奔到你這個份兒上，實在是太辛苦了些。”
當二人走到那塊巨石下方，站在左右兩條陡峭狹窄的小徑前時，隆慶皇子忽然轉頭望向他平靜說道：“你給了我很多驚奇，早知如此，方才我不該等你。”
說完這句話，隆慶皇子沒有絲毫猶豫，掀起衣襟前擺，踏上了石徑。
寧缺怔怔望著那條石徑入口，心中掀起波瀾無數。做為一個在生死底層掙扎多年的家伙，他很清楚，一個強大而驕傲的人說出這樣的話時，才會變得真正可怕。
兩名最后的登山者，開始攀爬書院后山頂部懸畔那塊巨大的巖石，身影倏然不見。
草地遠端的大青樹下，忽然多出了很多身影，圍在一起指著巖石竊竊私議，這些身影有男有女，或坐或立，數一數剛好十二個人。