所謂留得青山在，不怕沒柴燒。這些，白蓮教內部基本都是認同的，另外這次南下，王致清部眾人心里也清楚，祝建才已有投靠大明的想法，所謂道不同不相為合謀，白蓮教根本不可能和大明合作，所以王致清也不可能在入湖北后繼續同祝建才一起。
所以，最好的辦法還是分開突圍。此外，高進部還在湖北，只要突圍成功，王致清等人只要找到高進部，那么或許還有重整旗鼓的可能。
當即，王致清提出了分兵的建議，對此祝建才暗罵對方是蠢材，在這種情況分兵雖然逃脫的可能性較大，可是其弊端更多。
畢竟，他們馬上就要進入湖北，在湖北這片區域如手上沒有足夠的兵力也只能在民間藏匿，難道清軍是傻瓜不成？在沒有抓到他們這些人之前是絕對不會放松搜索的。
當年李自成是怎么死的？難道這前車之鑒還不能讓人明白么？不過王致清要分兵也好，說不定這樣一來反而能給自己找到機會，當即祝建才想了想后就答應了這事，雙方決定分兵。
不管王致清那邊如何，祝建才率領其部剩余的近萬余精兵快速南下，不顧一切地向麻城方向而去，因為他知道現在活命的路僅有一條，那就是盡快經湖北逃入江西，只要進了江西，就算逃出生天了。
河南一戰，清軍大勝。祝建才和王致清部被清軍尾追進入湖北，隨后激戰連連，兩部義軍在湖北分兵，一路向東南而走，另一路朝西南而去。
往東南的當然是祝建才部，而向西南的卻是王致清部。隆科多果斷分兵，讓一部清軍追擊王致清，必須要在湖北境內消滅白蓮殘部，至于他的主力由自己親自帶兵，追擊祝建才。
祝建才打仗不怎么樣，不過跑路的本事的確不小。這一路隆科多不僅死死咬著對方，而且還早就在湖北安排了攔截的部隊，但祝建才的狗鼻子嗅覺靈敏的很，總是無法把他圍住，如果一條滑不留手的泥鰍似的在最后一刻總有辦法從他手中溜走。
而且這時候，拿下九江的明軍已向西北進軍，前鋒逼近湖北境地，導致湖北的清軍無法盡全力進行圍堵。對于這個情況，隆科多也有些無奈，不過一下子滅不了祝建才也好，反正只要順著把祝建才直接從湖北趕到江西，在一路上盡量消耗其力量即可。
接下來，隆科多真正要面對的是在江西的明軍，這才是他的真正目標。只要打垮九江明軍，穩定江西局面，至于一個已失去根基的祝建才不足為懼，而要平定天下，恢復太平，那么最終還是要戰勝南京的朱怡成。
當戰局千變萬化之時，在洪湖的高進敏銳感覺到湖北的局勢有變。由于消息不通暢，他并不清楚河南戰事的進展，也不知道祝建才和王致清已帶兵南下湖北，正在離自己幾百里地外和清軍周旋著。
不過，拿下岳陽后，一直對江夏虎視眈眈的高進在幾次進攻江夏未果的情況下，主動后撤至洪湖一帶，以岳陽為后盾整兵練軍，以圖再戰。同時，高進也未放松對江夏一帶的監視，尤其是高進手中還有一支水師力量，雖然這支水師和明軍的長江水師不能相比，但在湖北一境，高進的水師還是強于清軍，從這點來講是稍稍占了上風。
這一日，高進突然接到探馬來報，說是水師發現江夏的清軍正在大規模地調動兵力，起初高進以為是江夏的清軍準備南攻己部，可事實上清軍的兵力調動并非向南而是向北，這讓高進一時間有些疑惑，但他很快就反應過來，一定是江夏以北，靠近河南方向出了什么事，這才使得清軍如此規模地調動兵力，聯想到河南，高進立即就想到了在河南的祝建才和王致清部，他判斷極有可能是這兩部已從河南入了湖北，這才迫使江夏的清軍如此異動。