關于密封材料的問題，朱怡成首先想到的就是橡膠，不過這個時代橡膠并不常見，作為后世橡膠基地的亞洲，實際上現在的橡膠并未在東南亞進行種植。
橡膠原產地是在南美，歐洲殖民者從南美獲得橡膠后才直到十九世紀初才發現它的真正作用，隨后才開始進行大范圍的種植。至于亞洲的種植，那就更晚了些，所以現在在大明根本就搞不到橡膠這種材料。
沒有橡膠，也只能用樹膠等進行替代，可這些產品同橡膠有著區別，并不能達到橡膠的作用。更重要的一點，天然的橡膠也不是直接可以使用的，用于工業化，橡膠許多方面需要進行硫化加工，這才能投入使用。
對此，朱怡成也不是很了解，不過大致的方向還是知道一二，他特意問黃履莊要了些現在作為密封材料的膠看了看，果然不出所料，這些材料并沒有經過硫化，而只是進行了一定的熬制，這種成品受熱變軟，遇冷變硬、發脆，不易成型，又容易磨損，怪不得當機器運行一定時間就無法承受。
目前，大明前往美洲大陸的艦隊還未回來，當然大明也沒有橡膠可用。不過這倒沒什么，歐洲人在南美發現橡膠已有幾十年了，倒可以想辦法從歐洲商人那邊暫時獲取些。
至于橡膠的硫化，朱怡成就沒辦法了，他只知道橡膠硫化這個名詞，對于如何硫化的工藝是一概不知。不過，朱怡成還是提醒了黃履莊，告訴了他關于橡膠的事，并且讓他先想辦法解決橡膠硫化的問題，至于橡膠來源可以直接找寧波商行解決，如果暫時弄不到也沒關系，聽說無花果樹的樹膠似乎也可以替代，可以先從那邊下手。
對于所謂的硫化橡膠，黃履莊是從所未聞，但這些話從朱怡成口中說出又不容得他不信。朱怡成可是皇帝，是天子，他既然這么做自然不會作假，黃履莊當即表示他會想辦法試制。
看完了蒸汽機，黃履莊邀請朱怡成去他的辦公室，朱怡成正好有些事要和他聊當即就離開了這里，不過久后，朱怡成來到了黃履莊的辦公室，雖然他作為研究所的主官，但實際上黃履莊在辦公室的時間并不長，平日里經常都在下面搞研究。
“這茶不錯，今年的雨前龍井？”喝了一口黃履莊沏的茶，朱怡成笑著問道。
黃履莊點頭道：“是的皇爺，這是我……。”
“好了好了，茶哪里來的無需告訴朕，再說，憑你現在的收入喝這些茶還用得如此么？”朱怡成見他忐忑不安的樣子頓時笑著打趣道。
黃履莊一聽頓時也樂了，的確沒錯，現在黃履莊可以說是有錢人，其他的不講，僅僅是他手上的那些發明設計的專利就足以當個富家翁了。這雨前龍井雖然是好茶，而且價格不菲，可以黃履莊的身價地位喝起來還是輕而易舉的。
“蒸汽機一事你還需多多上心，有任何進展第一時間向朕匯報。”放下茶杯，朱怡成關照道。
“請皇爺放心，此事臣一定牢記。”黃履莊連連點頭，不過他有些奇怪，為什么朱怡成如此看重蒸汽機？這種機器雖然有不少用處，但是在他看來也就是力大和驅動機械罷了。