莊冥忽又問道：“你何時啟程？”
柳河忙是應道：“今日午后。”
莊冥抬頭看了看天空，道：“你先去收拾，正午之時，再來見我。”
柳河不明所以，但仍躬身應是。
——
正午。
莊冥深吸口氣，又徐徐吐出，似乎要吐盡心中郁氣。
至于幼龍，則服過一株雪蓮后，又吞了一塊寶玉，旋即上了天窗，以正午的日光，呼吸吐納。
“公子，這是冰鎮的酸梅湯。”
霜靈端來了一碗酸梅湯，小心翼翼地，生恐打碎了碗。
時值夏季正午時分，外地更是旱災之時，這加了冰塊的酸梅湯，顯得更是難得。
莊氏商行在前年，便耗費許多人力，挖掘了一座冰窖，深在地底陰涼之處，于冬季儲藏冰塊，供夏季享用。
莊冥應了聲，接過碗來，飲了一口，只覺甚是冰涼，在炎熱的夏季中，十分清爽，輕輕吐出口氣，似也是涼的。
“公子在計算什么？”
“今年淮河以北的旱災，災情比往年更重，我剛接到朝廷賑災的消息。”莊冥停頓了下，說道：“原先見災情如此之重，我考慮此次莊氏商行，捐出十萬兩，賑濟災民，不過剛才消息傳來，朝廷發放下來的，也才二十萬兩。”
“二十萬兩？”霜靈怔了下。
“二十萬兩，也算一筆巨款，但比往年賑災時，還少了許多，何況今年的災情，比往年更重。”莊冥低聲道：“以我猜測，朝廷的國庫方面，可能有些問題，這也許是皇帝嘗試推行新政的原因……而且，這一筆銀兩，經過官員層層剝削，一層一層吃下來，究竟有多少，還能落到實處，也說不定的。”
“公子的意思是，賑災的銀兩，要多出一些？”霜靈這般問道。
“傻丫頭，不是要多給，是要少給。”莊冥搖了搖頭。
“哈？”霜靈露出驚愕神色，道：“朝廷賑災，比往年還少，公子既然憐惜災民，為何還要少給？”
“你可曾聽過，樹大招風？”
“聽過呀。”
“執掌天下的朝廷，才給出二十萬兩的賑災款，而我們只是平民百姓，經營些生意，卻給出了十萬兩銀子，相當于朝廷給出的一半，又把朝廷的臉面，放在何處？而在比較之下，那些個家族，其他的商行，又被我們比到了塵埃里去……”
“公子的意思是？”
“如果朝廷真的是國庫有缺，而咱們顯得這么有錢，又落了朝廷的臉面，在民間的名聲也必然會更好，更壓過朝廷方面，如此一來，你猜那位皇帝，會不會拿咱們開刀？例如找個莫須有的罪名，拿莊氏商行，去充實國庫？”
“公子這也……”
“或許想得太遠了，也不免有些杞人憂天的味道，只不過，但凡遇事，看遠一些，未嘗不可，至少這點心思，有利無害。”
莊冥嘆了一聲，外邊又傳來腳步聲。
他憑借幼龍的感知，早已聽到是柳河。
“公子。”
“進來。”
——
柳河進入房中，他一身長袍，顯得身材頎長，行走之間，步伐飄逸。
他腰間佩戴寶劍，背上已多了個包袱。
進入房中，便見他施了一禮。
“沒有外人，不必拘泥于禮數。”