隆興二年四月二十一，步安第一次以打雜的身份，參與鬼捕行動。
這天午時一過，鬼捕三司的大半人馬就往這回的東家家里去，一伙人衣著各式各樣，除了鄧小閑以外，人人都背著大得出奇的包裹，很有點職業捉鬼隊的范兒。因為素素一見到鬼就會嚇得魂不附體，步安不敢帶她來捉鬼，新置不久的琵琶琴也嫌礙事沒有背著。
到了地方，東家已經候在門口，是個三十多歲的男人，穿著富貴，似乎是個很有錢的商人，就是一副苦色，撞了鬼的倒霉樣已經寫在了臉上。
等進了屋子，這人就開始訴說鬧鬼的詳情。
事實上，出來之前，公孫龐就已經交代過這些——他接到這樁生意時，就已經問清楚鬧鬼的情況——但為了顯得十足重視，顯得這銀子不是隨隨便便掙到的，大伙兒還是鄭而重之地坐在堂上，聽著東家翻來覆去地把夜里怎么聽到的動靜，怎么看見的穿紅衣的吊死鬼，那吊死鬼舌頭吐得有多長，吞吃了家里幾個下人，統統說了一遍。
接著便是看風水。
鬼捕隊伍里頭一個四十多歲，身上衣衫油膩得連蒼蠅都站不住的胖子，端著一個黃銅羅盤，從這間屋走到那間屋，又從那間屋走回這間屋，問了一句：“這宅子沒人住啊？”
東家男人趕緊道：“哪里還敢住人，自從鬧鬼那天，就全搬出去了！”
胖子點點頭道：“我說怎么沒點人氣呢。”接著嘴里嘀嘀咕咕，腳下慢慢悠悠地走了幾步，在一處天井口上站住，踩了踩地上的青石板道：“這宅子的聚陰處在這兒！”
步安趕緊跑過去，在他腳下擺了一個刻有“陰”字的桃木樁子，心道：長了眼睛的都知道這宅子沒人住，用你繞半天看出來沒有人氣？要是全憑一張嘴來說，我也能掙這份銀子。
他從見到那胖子的第一眼，就覺得這人說不定是個廚子，被公孫龐拉來充場面的。
胖子又花了些時間，定了生門死門，五行之丘，乘氣之穴，步安便照著桃木樁上的圖案，一一對應地擺放了上去。至此，胖子的活兒算是干完，跑一邊兒喝茶去了。
然后是個一身道袍道冠的中年道姑，拿了疊黃裱紙，用朱砂畫符，端端正正地貼到那些木樁上。
道姑完事兒后，輪到一個身穿布衣的年輕姑娘，像搞土地測繪似的，手持一個木匠用的彈線盒子，在地上畫出好多石灰線，整體似乎是個八卦陣，細處又像星辰圖。畫完了這些線，她又從隨身的大包裹里頭取出一摞黃色小旗，照著線圖一面面插過去。
步安看得稀奇，輕聲問鄧小閑：“這些旗子真管用？”鄧小閑搖搖頭道：“旗子是噱頭，旗桿才是靈器。”
插旗的姑娘大概聽到了步安的疑問，忙完這些往回走的時候，有意無意地瞥了他一眼，眼神里頭有些鄙夷。步安心想，工科妹子就是怪，隨便問問又沒礙著你，何必朝我瞪眼。
看過了風水，貼過了符，擺過了陣，公孫龐起身拍拍手道：“好了，萬事俱備，只等入夜了。”
宅子里沒住著人，也就沒有廚子做飯，東家讓隨行的下人出去買了點酒菜，勉強招待眾人。等擺開了酒席，公孫龐和東家男人有一句沒一句地閑聊著，別人都默不做聲，只有那個看風水的胖子每嘗一個菜都要點評一番。