翎州城，安民坊。
碼頭上仍是日復一日的繁忙景象。
江潮涌動，靠岸的船只自然都已經降了風帆，卻仍不免隨著江水來回晃動，船板搭在船只與棧橋之間，裝船卸船的漢子們蹬蹬蹬地踩上去，忽忽悠悠。
天氣太熱，他們大多都是上身只穿一件半臂，下身亦只著半绔，更有甚者，也有不少人干脆光著上身，陽光下，那一身曬得黝黑發光的腱子肉上，汗珠不停地滾落，噼里啪啦地掉到船板或棧橋上，頃刻間便已蒸發不見。
時令已是六月，正是一年里最熱的時候之一。
順著碼頭區往西走，青石砌起的靈江大堤之內，同樣是青石鋪就的寬闊的江邊大道兩旁，到處都是酒旗與茶幌。
這些毫無疑問都是不合規矩的占道經營，而且這些道邊的酒肆與茶肆，也往往并不賣什么好東西，都是些廉價的酒水、茶水之類，卻正好迎合了碼頭上出力氣人的需求——冬日里出一身汗，怕著涼，吃一角熱酒烘一烘，正好穿了衣服回家，夏日里太熱，過來咕咚咕咚灌一壺涼茶，或闊綽些，來一碗冰鎮酸梅湯，頓覺清爽愜意。而且關鍵是，都不是太貴，絕對消費得起。
日上三竿時分，對于江邊的這些小小攤點來說，生意還沒怎么開始呢，船工裝卸工們都正趕著涼快裝貨卸貨。
此刻有些江風微微吹拂，多少帶來些涼意，江堤的大柳樹下，一個普普通通的茶攤子上，卻有一位年輕的客人正在緩緩地喝茶。
他也不要什么茶點，就是小口地緩緩啜飲著已經半涼不熱的廉價茶水，同時目光茫然地看著近在眼前的江面，整個人似乎都處在走神的狀態中。
此人正是周昂。
過不大會兒，掌柜的拎著大茶壺過來，笑瞇瞇地問：“客人可要添些熱水？”
正在怔怔出神的周昂回過頭來，露出笑容，放下茶杯掀開壺蓋，道了聲，“謝過掌柜了。”
那掌柜的看上去已經五十多歲年紀，滿臉的皺紋縱橫，但手卻絲毫不抖，拎起大壺，準確地給周昂的茶壺里注滿了熱水。
但是，給茶攤上唯一的一位客人倒了水，那老掌柜的卻并沒有走開，反而隨手放下茶壺，笑著問：“客人每日過來喝茶閑坐，已經有七八天了吧？且每天都是一坐一個大上午……可是在等什么人？”
面對老掌柜的主動搭訕，周昂笑了笑，卻是道：“倒是不等人，只是過來坐一坐，想些事情。”說話間，他抬手指指小方桌旁邊的另外一把拙撲胡凳，笑道：“老人家坐下說話，我請你一壺茶好了。”
老掌柜的聞言擺擺手，道：“開茶攤的，哪里有叫客人請茶的道理？”這么說著，他倒是依言坐下了，笑著道：“茶是不必請的。小老兒此刻有些清閑，倒是愿意同客人一起坐一坐，閑聊也好。”
周昂聞言也不堅持，順手從小方桌的茶盤里拿起一個倒扣的茶杯來，拎壺給老掌柜的倒上一杯，笑著道：“老人家今年高壽？”
“五十八啦！”老頭兒笑瞇瞇的。
頓了頓，他指了指自己的茶攤，卻好看見兒子兒媳婦正推著小車，把家里做好了的酸梅湯運過來，倒也不起身幫忙，只是道：“我家這茶攤，從我爺爺開始，到我這里，已經是第三輩，六十多年啦！”
“嚯！那可有年頭了。”
“那可不。我小時候，才七八歲，就已經學著燒水添柴，稍大些，就開始學著給客人添水沏茶，不是什么精細的買賣，別看客人們說話氣聲大，但都是和善人，有些差錯也不與我一個小孩子為難的。”
“倒也是。”
“仗著客人們賞口飯吃，打我從我爹手里接過這茶攤子，已經二十多年啦，沒出過什么大差錯。這不，兒女都拉扯大了，孫子也已經開始管用啦！年底就娶婆娘，眼看我就能抱上重孫子啦！”
“老人家好福氣！四代同堂啊！”
老頭兒聽得笑瞇瞇的，臉上的褶子更深了。
牙已經掉了好幾個。
“客人看著像是讀書的人。”