時間是療傷的最好的藥，眨眼已經是快到過年，家家戶戶臉上都掛上了久違的笑顏，除了城外多了近百處新墳，府庫里少了近千兩的撫恤銀子，一切與之前似乎并無分別。
這小半年以來，淮陰城中的各位父老鄉親，簡直都要忘記了小侯爺長得什么模樣，原本還在擔心哪天又放出這個混世魔王，真個許久不見，反倒是有些想他了。
仔細想想小侯爺出手大方，也從來沒有賒賬欠賬，更不曾見過他強搶民女，或是調戲哪家姑娘，除了脾氣有些古怪，性子有些冷淡，別的還真沒什么值得說道的地方。
此刻臨近過年，又到了每年一次的大獵，說是大獵，其實不過就是城中組織人馬，帶上兵刃，去到幾百里外殺掉那些冬季里早已餓的發慌的野狼。
每年小侯爺都會趁機購買些狼牙，狼皮之類的東西，雖然不知道他每年買幾車皮毛回去做什么，可那么些年過來了，大家似乎都已經成為了習慣。
狼皮其實并不算什么名貴的皮草，灰不溜丟的模樣，除了做褥子，極少有人用它。
加上淮陰城的狼皮又沒什么高明的鞣制方法。這樣粗略處理過的皮子真叫一個富人不愿用，窮人用不起，要不是有小侯爺每年大把的金銀花銷掉，大家伙兒除了冒著風雪把這些狼皮販賣到外地去，還真不知道該怎么處理。
說也奇怪，離淮陰城大約一百五十里的花果山，居然能夠養活的了那么多的野狼，每年組織大獵前去捕殺，還是一樣的殺之不盡。
于是乎，這一年一度的大獵就這么流傳了下來，既是為方圓百里之內除害，也是那些個公子們、門客們、俠客們顯露自家本事的時候。
隨著大獵的名氣越來越響，每年從揚州府遠道而來的各種武林人士的數量也是水漲船高。
那些揮刀舞劍的漢子們，只盼著能在大獵的隊伍里脫穎而出，被哪位老爺看上，收回去做個護院打手，至少說下半輩子也就吃喝不愁了。
真在江湖飄蕩一輩子，過著朝不保夕、三餐不定的日子是誰都不愿意的。
那種一身白衣笑傲江湖的大俠，一般只存在于說書人的故事里。
真想做這樣的白衣俠客，先不論本事如何，首先就是銀兩要足，吃飯、住店、換衣服，哪樣不要錢？
真覺著大明治下的淮安府揚州府天天都能在吃酒時遇上不平事，上去管上一管，老板不但不要你錢，還非要塞些銀子給你？
前幾年有一伙串通起來合謀這么騙取錢財的，如今墳頭的草已經有丈許高了。
都說大俠難做，白衣的大俠更難做。
可偏偏今年大獵的隊伍中就出現這么一位，約莫大俠們都是不怕冷的，這位俠士一身棉白布衣瞧著還有些單薄，戴著一個灰色的斗笠，臉上覆著一個嚇唬小孩的故事里常常出現的青皮鬼面具，腰間佩著一柄長約三尺五的純黑寶劍，毫無雕飾的劍格配上圓形的劍首顯得極為古樸。
有那識貨的，眼前先是一亮，進而就被估算的金額嚇得險些喘不上氣來，一柄漢代流傳下來的寶劍，這可是千金不換的東西！