“韓君，輕些，輕些。”
少頃，一個頭戴儒冠，穿著寬袖袍服的干瘦文士，被人高馬大的韓敢當拖拽著，走在扦泥城的街道上。
他的脖子有個黑色的小瘤子，腳竟是光著的，沾了不少泥巴，甚至還踩到了馬糞，兩雙鞋履被拎在手上，十分狼狽，口中求饒不已。
“韓君，讓我將鞋履穿上罷，這樣有辱斯文！”
韓敢當松了手，回頭瞪著這儒士：“你這廝，明明不是休沐日，卻跑到女閭里與胡婦調笑，就斯文了？”
“此一時，彼一時。”
陶少孺連忙穿上鞋履，他本是關東儒生，雖然混不成賢良文學，但也足夠飽暖，只可惜，天性好色，在女人身上栽了跟頭。
他因與個有夫之婦偷情，被其丈夫逮住，若嚴格按照律令：“諸與人妻和奸，及其所與皆完為城旦舂”，在本地服役就行。但那苦主家里是有權勢的，買通關系，報復了他一通，直接流放到敦煌。
陶少孺本已在效谷縣安定了幾年，做了個小吏，但今年入夏時，卻忽然被調到西域來。
受盡千辛萬苦走到扦泥城，他是欲哭無淚啊，只整日沉溺于女閭，以及滿足那位任侍郎各種奇奇怪怪的要求。
“快些。”
不等他將有些緊小的履穿上，整理好衣冠，韓敢當又開始催促了，罵道：
“過去三個月，吾等夯筑塢院，任君卻獨獨容許你不用干重活，與盧九舌負責記賬即可，今日任君要用到你，卻半天找不到人，還敢磨蹭！”
陶少孺暗暗嘀咕：“我不是協助任君，教了吏士們識字么？還將我腹中所學一點不剩，全篇抄錄給他，這可是百金都換不到的啊。”
面上他卻只能點頭哈腰，跟著韓敢當朝城邑西北角走去，在敦煌邊塞待了幾年，陶少孺很清楚，必須與長吏搞好關系，否則在這法外之地，他們有無數種辦法置你于死地！
待他們走到路口時，任弘已在此等待，陶少孺連忙過去行禮，韓敢當則將自己在哪找到陶少孺稟報給任弘。
任弘倒也沒斥責陶少孺，只是笑著問道：“陶少吏，你果然又啃了滿嘴的西域胭脂，那些圣人之言，還能背得出來，活學活用么？”
“能！”
陶少孺不假思索：“胭脂不過沾我唇舌，但圣人之言，卻是永遠留存于心的！”
任弘頷首：“善，待會我與鄯善王說話，可能要你在旁補充些《論語》里的說辭。”
陶少孺學的不是漢朝設立了博士的五經，而是比五經稍微低端點的《論語》。
雖然論語在漢文帝時也曾設立過博士，但到漢武帝大興儒術時，卻未能混進五經隊伍里。但即便如此，論語作為“圣人言行之要”，也是學五經前的啟蒙讀物。
所以，漢代儒生往往先習《論語》、《孝經》，然后兼通一經或數經，將《論語》看作通達五經的階梯。
和春秋、詩分好幾個派別一樣，論語也分《古論》、《齊論》、《魯論》三家，撕逼倒是不嚴重，只是傳述內容略有區別，而陶少孺作為定陶人，學的恰恰是《齊論》。
時間緊迫，任弘只在去“鄯善王宮”的路上，給陶少孺粗略說發生了何事。
“鄯善王昨日剛剛就國，他喜愛大漢的衣服制度，故今日召集城中貴人官吏，說要重治宮室，作徼道周衛，出入傳呼，鑄造鼎簋，撞鐘鼓，效仿漢家禮儀！”
任弘卻知道，這是自己昨日對鄯善王說的“將鄯善建成禮儀之邦，將扦泥建設成小長安”起作用了。
但鄯善王，顯然誤解了任弘的意思。
“這，西域胡王心慕漢家制度禮儀，是好事啊。”
陶少孺聽得發愣，沒覺得有何不妥，雖然他混得很慘，但傳播禮樂教化，這是每個儒生心里的夢想。
任弘搖頭：“鄯善王平日里穿戴漢家衣冠倒沒什么，只是重治宮室、鑄造鼎簋鐘鼓等，太耗費錢糧。鄯善國眼下要集中一切力量，供應漢軍在西域的行動，這錢糧都要用在刀刃上，哪能由他亂花！”