《春秋》《書》《詩》《易》《禮》是為五經，五經博士乃是漢武帝時完備。
博士則有七家，分別是公羊春秋博士，齊、魯、韓三家詩博士，以及歐陽尚書博士，田氏《易》學博士，后氏《禮》學博士，享受四百石待遇，一個蘿卜一個坑，缺后輒補。
至于其他學派如榖梁春秋想擠進來占個坑？幾乎沒可能。儒學內部黨同伐異可是相當嚴重的，為了守住飯碗，什么都干得出來。
七家博士共有一百名博士弟子，這便是賢良文學們在朝中的正式官職，免勞役，享受兩百石待遇，其中頗有兼任議郎者，有參政議政之權。
而九月二十日的常朝，也有不少博士及議郎參與，任弘所上的那一封《請立西域都護府疏》如同一塊石頭扔進水中，在賢良文學里掀起了大浪，他們平日聚集的大本營：太常寺博士邸頓時炸開了鍋。
“次公你記性好，有過耳不忘之能，快將那任弘的奏疏背誦出來。”
公羊春秋的博士弟子，中山郡的文學劉子雍一進博士邸就憤怒地跺腳，催促同為公羊弟子的桓寬將前因后果告訴沒到場的眾人。
“我背了，汝等聽好了。”
桓寬走到邸舍中央，閉上眼睛道：
“臣典屬國丞弘再拜言：西域以孝武時始通，本三十六國，皆在匈奴之西，烏孫之南。南北有大山，中央有河及沙漠，東西六千余里，南北三千余里。東則接漢，厄以玉門、陽關，西則限以蔥嶺！”
眾博士弟子面面相覷：“東西六千余里，南北三千余里，西域這么大么？都趕得上關東幾十個郡國了。”
他們中大多數人，是真的只知道西域在西邊，有多遠、地多大全然不知。
也不想知道。
“會不會是那任弘夸大了。”
劉子雍揚頭道：“大又如何，盡是沙漠之中，生不食之地，天所賤而棄之也，碩大西域，不如中原一郡戶口……次公你繼續背。”
桓寬聳聳肩，繼續大聲道：“那奏疏中還說，西域綠洲諸國大率土著，有城郭田畜，與匈奴、烏孫異俗。孝武征四夷，廣威德，自貳師將軍伐大宛之后，西域震懼，多遣使來貢獻。于是自敦煌西至鹽澤，往往起亭，而輪臺、渠犁皆有田卒數百人，置使者校尉領護。”
“什么廣威德。”
桓寬的話又被打斷了，作為議郎的九江郡祝生嘀咕道：“孝武皇帝就是喜歡異域之物，為了見到犀、象、瑇瑁就滅南越開建了珠崖等七郡。有感于枸醬、竹杖就開設了牂牁、越雋等郡。聽說天馬、葡萄就打通了大宛、安息之路。從此以后，明珠、玳瑁、翠羽等珍寶積滿了后宮；西極、龍文、魚目、汗血各種駿馬充滿了黃門；大象、獅子、胡犬、鴕鳥成群地游食于苑囿。”
“可這對天下又有何用？關東為了天子之欲，萬里供給，軍隊花費，不計其數，將卒方赤面而事四夷，師旅相望，郡國并發，黎人困苦，奸偽萌生……這簡直就是桀紂胡亥之行，昔日商紂王用象著而……”
“祝生！”
在邊上旁聽的易學博士田王孫大聲呵斥，阻止了祝生著妄議先帝之言。
倒是歐陽尚書的博士夏侯勝笑道：“祝生說得倒也沒錯，武帝雖然確實有打敗四夷開拓疆土的功績，但是他也使天下的財力窮竭，揮霍無度，戶口減半，蝗災四起，赤地數千里，《洪范傳》曰‘皇之不極，厥罰常陰’。帝王沒有統治的準則，就會受到上天警告，這是再明顯不過的事了。”
眼看兩人就要開始引經據典辯論起來，《禮》學博士，德高望重的后倉連忙制止了他們：“今日只說西域，勿要過多牽扯到孝武皇帝，次公，你接著背！”
桓寬也是不容易，被打斷那么多次竟然還能續上：“疏中又言，后西域屯田盡棄，漢卒不出玉門十一年，故西域皆役屬匈奴。日逐王置僮仆都尉，使領西域，常居焉耆、危須、尉犁間，賦稅諸國，取富給焉，又發其兵為虐西域。匈奴本已殘弱，竟憑西域物產人力復振，為漢之堅敵。”
“什么堅敵，胡言亂語。”來自關東，從小皓首窮經，從未直面過匈奴刀鋒馬蹄的賢良文學們搖頭表示這肯定是夸大。
一個魯詩博士弟子道：“當年文景之時不就挺好的，自單于以下，皆親漢內附，往來長城之下，這叫做通關梁，交有無。都是因為那王恢欺騙了先帝，誤謀馬邑，才導致匈奴絕和親，攻當路塞，交兵數十年不止。”