冬去春來，夏日又盡，一晃眼半年時間過去了。
元鳳六年（公元前75年）秋七月，長安附近天氣悶熱，一眾騎從過了渭橋，往霸陵附近的白鹿原而去，領頭的少年君子打扮與漢家士人無異，唯獨那一頭晃眼的紅發顯示他異族身份。
他們的目的地在白鹿原西邊，與浐水相鄰的平坦地域，那兒有一座占地廣袤的莊園，這半年來此處可出了名，因為這里的五六百畝土地，種的不是尋常作物，而是從西域移植的各類名貴植株。
劉萬年帶著隨從乘船渡了河，來到莊園外，放目望去，除了漢地已有的葡萄和石榴樹外，地里還有諸如洋蔥、胡蘿卜、芝麻、安息芹、黃瓜等，當地人稱之為“異果園”，半年栽培后已茁壯生長，一問才知，西安侯正在園中。
園圃里有一股濃烈的大糞味，劉萬年可受不了這味道，捂著口鼻，跟游熊貓在已有半人高的芝麻樹間穿行，總算找到了任弘本人。
任弘盡管已貴為列侯，秩比二千石，可在自家莊園里時，他又恢復了當年在敦煌做燧長吏士時的打扮：一身耐臟的樸素衣裳，戴著一頂遮陽氈笠，正與幾個雇來的老農交流。討論如何才能讓西域作物適應白鹿原的水土，第一年種植，它們的收成都不太好。
昆蟲嗡嗡亂飛，劉萬年只覺得胳膊都在發癢，走過去朝任弘拱手道：“任君，你怎么親下地啊，若不知道的，還以為是個灌園小吏，哪知道你是單騎上天山，一人滅一國的豪杰啊。”
傻孩子，還叫什么任君啊，叫姊丈。
任弘扔給他一頂氈笠，笑道：“對漢人而言，在西域萬里單騎覓封侯是放縱，挑著大糞在田地里澆菜，也是恣意，陛下都每年開春親耕推犁，我怎就下不得地？”
更何況不下地種菜，他還能干啥呢？任弘現在不比剛來長安時在典屬國官署時的忙碌了，半年前借著退婚結親一事，搶先辭官，卻不想霍光駁回了奏疏，還將他升為“光祿大夫”。
任弘明明得罪了霍家，卻不降反升，這讓卯足了勁，想找任弘麻煩的霍家子弟女婿大為驚訝，不敢再輕舉妄動。
而任弘也不得不佩服霍光這一手確實很高明，大將軍精于權術，能行周公之事，專斷十余年不是沒道理的。
此舉一來顯示霍光心胸寬廣，不以任弘拒婚為忤，讓他欠霍家一個人情。二來表明態度，避免那些愚蠢的子侄亂來，讓兩家徹底結仇，畢竟買賣不成仁義在嘛。三來則扔給任弘一個虛銜空職，讓他到一邊呆著去。
大夫掌論議，有太中大夫、中大夫、諫大夫，皆無員，多至數十人。武帝太初改制后，光祿大夫的秩級升為比二千石，成為諸大夫之首。
看上去顯貴，但大夫的特點就是“無常事，唯詔令所使”，究竟是閑職還是機要，全憑個人。所以若沒有其他職位加官，便是個空銜，領著俸祿卻沒有固定職事，甚至連辦公場所都沒有。
從那以后，任弘只需要每五天出現在未央宮常朝上打個卡，有事站出來提個建議，沒建議就可以回家休息了。
你說是抬吧，任弘的“中常侍”頭銜卻沒了，要說是貶吧，俸祿還高了，霍光、金日磾當年也是做過光祿大夫的，相比于那幾位侍御史叫囂著要削了任弘的爵，甚至將他誅殺，確實好太多。
所以，當偶爾有西域事務時，霍光會召任弘去詢問一二，任弘還得盡心盡力，對霍光的態度也越發恭敬。
只是忽然閑了下來，讓任弘不太適應，只乘著這半年間，他跟劉病已的感情倒是突飛猛進，二人將三輔五陵游了一遍。
近來許平君有孕，劉病已不再出門，整日在家陪妻子，任弘便轉移了陣地，經常泡在白鹿原莊園中，白天時，他會跟著老農們去地里鋤草，照顧下西域蔬果。