元霆元年一月初，來自長安的援軍尚未出發，金城郡的羌亂卻已全面爆發，一共十七個部落在大榆谷盟誓，追隨先零羌反叛，開始進犯郡縣。
而看似遠離前線，被太守交給護羌校尉任弘守備的金城郡北部，暫無戰事，但任弘知道這平靜是暫時的，他回到令居縣的第一件事，就是讓縣令富昌招來里長、亭長們，商議募兵一事。
漢朝的兵役主要是征兵制，每個23歲以上的男子，理論上都有服三年兵役的義務，先是在本郡據其地方性質當一年“車騎材官卒”，即郡國兵，受訓獲得必要的軍事技能，然后回鄉務農，成為國家的預備兵。
以后再據實際需要，或當一年“戍卒”，即在邊郡服役一年，做邊防戰士，或當一年“衛卒”，即在京城警備部隊站崗。
倒霉的韓敢當，十多年前就是在做衛卒期間，因為愚蠢的上司卷入了巫蠱之禍，這才發配敦煌的。
不過隨著軍功爵制度瓦解，戶口遷徙流散，加上武帝朝對匈奴頻繁的戰爭，到了太初年后，光靠兵制顯然已經不夠了，于是戰國時就有的募兵制便成了救急的藥方，或直接以錢帛募之，或承諾免除賦稅募之。
傅介子帶去西域的士卒，就有半數是募到的。
“漢之常制，邊郡有警，募選健壯習射能騎者從軍，今羌虜寇亂，郡兵不足，太守準我在令居、浩門募兵為扈從，以御羌寇。”
任弘寫了一篇激情洋溢的動員文書，連同募兵的賜錢待遇一起，讓縣令派人去里坊里宣讀。
“除了賜錢賞值外，與羌人交戰時，斬得大豪有罪者一人，賜錢四十萬，中豪十五萬，下豪二萬，大男三千，俘虜女子及老小千錢，又以其所捕妻子財物盡與之！”
然后他便再度見識到了這群涼州“刁民”的厲害之處，光對他們喊口號是沒用的，可比長安五陵的熱血青年們難忽悠多了，兩天了，應募的才五百人。
“五百人？”
對這個數字，辛慶忌有些無法接受：“先前煎鞏羌追擊小月氏犯令居縣境時，西安侯振臂一呼，不是就有六百人從之出擊么？怎么如今羌人作亂，金城危在旦夕，官府特地出錢募兵，應戰的人卻更少了，難道眾人不知道‘皮之不存毛將焉附’的道理么？”
嘴里只差罵令居人不愛國了。
聽到辛慶忌的埋怨，代表應募縣人來與任弘商洽的趙氏家監，名為趙甲的老漢聞言嘿然：
“小都尉，這大道理誰都會講，可汝可知吾等令居人是如何考慮的。”
他不搭理辛慶忌，看向任弘道：“上次就好似被賊人摸到家門口，自然要出去將其趕跑，就算打一仗，完了便能回家吃飯，晚上繼續睡妻妾，打不聽話的孩兒，與老父老母吵嘴，次日又是如常的一天，什么事都不耽誤。”
“如今就不同了，羌虜叛亂，整個金城郡都受波及，吾等若不應募，羌虜侵犯令居時一樣能登城守御家園，令居城高，就算來五千羌虜，也一樣能守住。”
“可若應募，入了行伍，就要受軍法制約。西安侯帶著縣人離開令居去追擊羌虜，或馳援郡城，眾人跟還是不跟？值此舉郡動蕩的當口，誰愿意遠離家眷？更何況冬日作戰，物故者十之二三，虧得是西安侯有威名在，加上你為令居人求得三年免除口賦，這才有五百人不顧父母妻子而從之，若換了別人來，嘿，恐怕連一百都不會有。”
辛慶忌有些發怔，原來令居人還有這顧慮啊。
“這城中每個人，都有自己的顧慮，五百便夠多了，兵在精不在多，更何況我在浩門也募得三百人，加上護羌校尉騎從兩百，合兵一千。”
任弘估摸著……以自己現在的軍事水平，也就能對一千人指揮自如吧，多了恐怕要手忙腳亂。
他這樣的人啊，網上指點江山時好似百萬大軍皆在掌中。
可現實中連組織個七八人的小活動都拙計。