哪怕只有五百令居人應募，也還有不少條件，又不好意思跟任弘提，便匯總到一起，請身為趙充國家監的趙甲替他們來訴說。
”莫非是要加錢？“任弘下意識地往那方面想。
趙甲卻道：“敢告于西安侯，老朽家住天水，跟著后將軍搬到此地，一待就是四十年，令居人大多是從關中遷來的，本非孝子賢孫，民俗不恥盜寇，能合法殺人搶掠還有錢拿的募兵，但凡有機會，都會應募。“
“比如元鼎年間先零伙同牢姐、封養叛亂，令居縣里從十四歲到六十歲的男子，幾乎人人都應募參戰，也撈了不少好處，虜了些許羌人為奴隸。”
“可自從太初年間兩次遠征大宛，令居去了百多人，卻只回來寥寥數人后，再遇上類似的募兵，便謹慎多了。”
任弘恍然，想起路過白龍堆時，看到那些標記出道路的尸骸白骨：“原來令居人也參加了大宛之戰。”
太初元年第一次遠征，漢武帝發屬國六千騎及郡國惡少年數萬人以往，其中大半是募兵。因為低估了大宛的實力和沿途損耗，仗倒是沒打，往來二歲，士卒卻只剩下十之一二。
第二次遠征規模更大，赦囚徒捍寇盜，發惡少年及邊騎，歲余而出敦煌六萬人。
可等他們帶著天馬歸來玉門時，卻只剩下萬余，四五萬人就這樣在路上就沒了……
“戰死者其實不多，多是因為染上了疾病或者乏食。”
說起此事，趙甲還有些憤怒，他的親弟弟就死在征宛的路上：
“而將吏貪鄙，不愛士卒，驟然侵牟之，以此物故者眾，而本該屬于士卒的賜錢，就歸了當官的。事后天子因為萬里征伐，不錄其過，沒任何人受懲處，反而加官進爵，官吏倒是高升了，只是苦了死在路上的募兵士卒，他們應募萬里遠征，是為了那不多的歸葬錢么？”
在這年代，小卒的生與死，不取決于看敵人強弱，而是看你的主官是否有一點良心，不求愛兵如子，不作惡就謝天謝地了。
辛慶忌是第一次聽到這些帝國極盛時的黑暗面，不由瞪大了眼，想要為偉大的孝武皇帝反駁幾句，歸咎為李廣利一個人的無能，可張了張嘴，卻什么都沒說出來。
倒是任弘喟然長嘆：“我知道令居人在顧慮什么了……古來征戰幾人回？古來征戰幾人回！”
趙甲道：“如今天寒地凍，更容易物故，即便是沖著西安侯名頭應募的縣人，心里也在打鼓啊。不是吾等不信任西安侯，只是這些年，真沒遇上幾個好將軍、校尉，有些事關乎生死，不得不請老朽來替他們問清楚。”
這是五百份的疑心，不解決掉，他們作戰時也不能盡力，任弘肅然：“壯士們有什么條件，趙翁請說。”
“首先是鞋履。”
趙甲道：“應募的人，都是家里日子過得還不錯的，可以自帶衣物，什么裘、袍、襦、禪、襪，都能帶齊，行軍打仗不講究那么多，兩套便能湊合半年。唯獨不夠的就是鞋履，若眾人隨西安侯出擊，跋山涉水的，腳上的履肯定磨破了，邊郡不比內地，有錢都沒處買，又不是人人都會自己編，敢請西安侯多籌備些，一個月給他們發一雙。”
“其次則是甲兵，跟羌虜打了這么多年交道，吾等也知道對方斤兩，羌人驍勇不畏死亡，漢人最大的優勢，便是甲兵了，兵器多是自帶，只是長短不一，甲胄便不是人人都有了。過去應募參軍，因為將軍校尉小器，只將甲兵給嫡系，吾等便只能輕裝與羌人戰斗，為此多有死傷。”
“最后是糧食，不求有酒有肉，糙米能吃飽就行。可別再出現像太初年征大宛時，餓死的士卒比戰死更多的情形了。”
趙甲說到這動了情緒：“想當年，應募的都是好男兒，名字取了‘廣漢’‘充國之類，一心想要為大漢建功立業。可他們中的七八成，沒死在沙場上，卻亡于糧吏庸官的貪婪惡念，實在是太讓人寒心了……”
說完這三個”小小“的要求，趙甲長拜：“令居縣人就是這樣，窮山惡水養大的刁種，絕非孝子賢孫，還染了些戎狄之俗。心里想法很多，嘴上要價也狠，還望西安侯勿要怪罪。可等真打起仗來，吾等卻也最靠得住，披堅持銳，足以為君侯摧強敵，凌西羌！”
任弘十分動容：“我也出身行伍，知道小卒的艱難。不論鞋履、甲兵還是糧食，我都會給他們備足，像對待自己親兵一樣，愛護眾人……趙翁你看在賜錢上，是否要給令居人再加一些。”