橫掃右地，將右賢王都打跑了，這么大的戰果，是出兵前沒有想到的，西域北路太大太遠，漢軍不可能在所有地方駐軍，必須有所取舍。
這也是趙充國近來考慮的事，見任弘主動提及，便道：“強弩將軍也與我商量過，他認為當放棄天山以北，只守天山以南的車師等地，慢慢屯田經營，道遠以為如何？”
那匈奴人就又能重返天山北麓，這場仗就白打了。
天山是南疆和北疆的界線，它確實是太長了，任弘他們跑了三個月，從伊吾趕到熱海，足足四千漢里，但也只是從東天山跑到西天山，從始至終都沒有離開那巍峨瑰麗的峰巒裙邊。
任弘道：“車師乃匈奴出入西域中樞，又可屯田積谷，確實重要，但若只守車師而全然放棄天山以北，實在是可惜啊。”
“因為西域南北兩路，北可制南，南不能制北！”
這是由地理環境決定的，南疆意味著一望無際的塔克拉瑪干沙漠，零星點綴的綠洲和無盡的戈壁灘，即便羅布泊還廣袤，也無法改變它的整體干旱，可養活的人口極其稀少。分散的綠洲農耕城邦，很難統一。
而北疆則意味著高山、草原、森林和來東歐暖流帶來的降雨，天山北坡優良的氣候，不管是農耕還是畜牧，都能養活更多人，很容易出現強大的游牧政權。
“故僅僅烏孫一國，人口就超過了綠洲二十余邦之和。匈奴右賢王設王庭于天山北麓，亦能凌虐西域百余年。”
這種以北制南的情況，歷史上會反復出現，興起于金山的突厥牙帳踩在高昌等邦頭上；回鶻汗國為黠戛斯擊破后從北南下，將西域人種換了個遍；回鶻后裔變成綠洲農耕者后，輪南下的蒙古可汗們統治這片土地了；一直到準噶爾汗國皆是以北壓南，打得綠洲政權哭爹喊娘。
清代治疆便是重北輕南，老左收復新疆亦是先北后南，到了共和國時就更不必說了，北疆人口占了自治區七八成。
任弘以為，當乘著右賢王敗逃，匈奴各部逃離天山北麓的機會，占住這片土地就不走。
“天予不取，反受其咎，若因為一時之難而放棄天山北麓，不過數年，右賢王又將卷土重來，到時候將與西域都護分庭抗禮，反復爭奪車師。”
“下吏打個比方，這巍峨天山，完全可以成為大漢守護西域的長城，東西且彌、卑陸等邦，可以作為長城外的烽燧。各邦土地肥沃而人口稀少，若能駐軍屯田，在東且彌再設一都護府，管控天山北麓，便能御匈奴于國門之外。屆時左結烏孫為強援，右驅蒲類海小月氏為獵犬，加以經營，不出五年，便能蠶食整個右地，徹底斬斷匈奴一臂！”
設西域都護都有那么大阻力，再在天山北麓設治恐怕也會遭到很多人反對，任弘需要得到蒲類將軍的支持。
趙充國沒有立刻表態，只沉吟道：
“你的字沒取錯，真是深謀遠慮啊，但此事還得回朝中再稟與大將軍細議。此番出征，我軍近十萬匹馬死了大半，士卒也傷亡什二，花費錢帛何止十數萬萬，新設都護不能太急。不如這樣罷，我撤兵時會在東且彌留一曲兵屯戍，道遠且將你今日說的話，去擬一道奏疏……”
“下吏已經擬好了。”
任弘將自己不成熟的意見奉上，卻見上書：“《請設北庭都護府疏》。”