自從田延年從霍氏莊園回來后，便好似失了魂一樣，枯坐居室之中，仰頭看著屋頂，目光空洞。
代漢之說，這非田延年自創，早在景、武兩代便已發端。
韓詩的祖師爺韓嬰在漢景帝時為博士，著有《韓詩外傳》，書中傳承了呂氏春秋里天下共有的提議：“五帝官天下，三王家天下，家以傳子，官以傳賢，若四時之運，功成者去，不得其人則不居其位。”
第二個源頭是董仲舒，他認為，國家將有失道之敗，而天乃先出災害以譴告之，不知自省，又出怪異以警懼之，尚不知變，而傷敗乃至。人間發生災害是上天對皇帝的警示，嚴重到無可救藥的時候，上天只能讓其破敗而讓別人受命為天子了。
孝武皇帝覺察到了此說危險性，故一邊采納董生獨尊儒術建議，一邊又因其言“陰陽災異”而下獄，最后調任諸侯王的國相，終其一生再未得重用。
不過在董仲舒的再傳弟子眭弘看來，祖師爺的預言成真了。孝武晚年天下虛耗，百姓流離，物故者半，蝗蟲大起，赤地數千里，或人民相食，這就是上天的警告，也是大漢中衰的標志。
于是孝昭時，眭弘根據泰山大石立等異相，率先倡議，托人上書說：“劉氏是堯的后代，有禪位傳統，天子應該下詔尋訪天下圣賢，讓位于他。求索賢人，禪以帝位，而退自封百里，如殷、周二王后，以承順天命。”
大將軍霍光直接判了個妖言惑眾，大逆不道，將眭弘處死。
可那件事，卻讓剛任大司農的田延年心里起了波瀾，武帝晚年民生凋敝，而劉姓諸侯飛揚跋扈，暴虐于國中，從儒生到民間，對劉姓天子的不滿已開始顯現。
不過最讓田延年感興趣的，不是是個人都能偽造的祥瑞，而是一個與漢武帝有關的傳聞。
據說元鼎四年（前113年），孝武行幸河汾，中流與群臣飲宴，那一年他身體不好，幾乎病逝，樂極哀來，驚心老至，有感于此，乃自作《秋風》辭：“簫鼓鳴兮發棹歌，歡樂極兮哀情多。少壯幾時兮奈老何！”
然后就發生了一件奇異的事，孝武不知是心生疲倦還是喝醉了，竟對群臣說：“漢有六七之厄，法應再受命，宗室子孫誰當應此者？六七四十二，代漢者，當涂高也！”
這簡直是亡國之言，群臣震恐，但孝武當時已為方士毒害，那一年身體也欠佳，有時是不太清醒的。自古以來，不聞一姓遂長王天下，雖然極力渲染漢應天受命，祚逾周殷，但他心里，卻沒有秦始皇帝那種秦傳萬世的自信。
此言成了宮廷隱秘，但亦有人流傳出來，傳入田延年耳中，讓他上了心。
六七之厄，大漢的皇帝，不算前后少帝和劉賀的話，第六代是孝昭，第七代是今上劉病已。
而以四十二年算，自元鼎四年算起，今年已是第四十年！
田延年認定時機已至，大將軍霍光，便是那代漢受命之人！
“若非大將軍輔嬰兒主，使漢中興，劉姓天下早亡！”
在田延年的計劃里，第一步促使大將軍廢立，讓他走上不歸路；第二步找借口鏟除諸侯，第三步通過滅匈奴獲取極大威望，最后鏟除忠于漢室的群臣，實現禪讓。
田延年想得很遠，甚至連霍氏代漢后的國號都想好，原本大將軍封地博陸侯在燕地，當先稱燕王才對，可霍光偏與燕刺王是死對頭，不可能用其國號，只能另選。
“當涂高者，道旁兩觀闕是也，象闕者，魏也。而霍氏世居河東郡，乃魏國始封之處，故國號當為‘魏’！”
任弘要是知道田延年琢磨的事，恐怕會為這廝歪打正著而啞然。
田延年甚至琢磨，若大將軍不愿，可為周文王，他田延年則輔佐其子嗣霍禹完成最后一步。
只有這樣，才能保住霍氏，也保住大將軍黨羽舊吏的性命富貴。
田延年見證過武帝晚年殘酷的政治斗爭，從廢立那一刻起，他們便只有前進，沒有后退的余地了。