按照大漢定年號的規矩，是四、六相互交替，孝武太初年后每個年號為四年，孝昭為六年，今上又變成四年。
“縣官等得起，任弘也等得起，可老夫還有幾個四年？”
霍光憂心忡忡，政爭之事他玩得爐火純青，一手廢除諸侯為財政補血，一手逼迫田延年自殺，讓他承擔離間骨肉的罪名，對張安世明升實抑，又扶持韓增。
但在征戰上，霍光沒有他兄長的天分，不得不仰仗于戰將們，這也是他對任弘暗藏忌憚，又不得不重用的原因。
而讓霍光欣慰的是，滿朝文武睜大眼睛盯著九卿、中朝那幾個位子時，任弘依然將精力放在經營西域北庭，在擊滅匈奴的目標上，任弘和大將軍出奇一致。
但孝武和衛、霍都未能想出一舉擊滅匈奴之策，任弘能想出辦法來？
“其實也不難，依然是沿用孝武與博望侯之策。”
任弘道：“昔日漢伐匈奴，皆以南攻北，匈奴從容北遁，便能高枕無憂。可若是在主力出塞之際，從北庭出一支奇兵，率領烏孫騎數萬東進，截斷匈奴退路呢？兩面夾擊，匈奴必亡！”
任弘這點子倒不是空想，歷史上從準噶爾盆地向東征伐蒙古高原的大有其人，比如突厥便是興起于金山，向東消滅柔然。準噶爾汗國亦是從西往東吊打喀爾喀蒙古。
他對霍光長拜：“但這前提是，朝廷能早日在北庭設都護，經營數年，左結烏孫為強援，右驅小月氏為獵犬，蠶食整個右地，徹底斬斷匈奴一臂！再向其腹心進軍！”
任弘這一番建言，讓霍光稍微變了打算，他略加猶豫后，也不急著回答，只用筆在面前的簡牘上涂改，削去之前寫的字，添上新的，一邊說道：
“西安侯先前可在為未能當上九卿，入中朝而心有不甘？”
任弘頓首：“下吏不敢！”
霍光搖頭：“老夫也有苦衷啊，好鐵要用在刀刃上，擊滅匈奴可少不了你。”
他已改好了木架上的簡牘，笑道：
“既然道遠說過，西域南北兩路互為犄角，若分屬兩都護，難免政出多門，不能獨當匈奴侵擾。故北庭暫不宜設立，且納入西域都護管轄。”
“此外，改西域都護府為安西大都護府，大都護秩為兩千石，與太守同，掌軍政之權，于西域之事，可安則安之，可擊則擊之！”
霍光看向任弘：“安西將軍，你若為大都護，三年時間內，可否安定西域，并為大漢在北庭練出萬騎強軍來？”