本始二年秋七月。
劉病已--現在應叫他劉詢了，雖然孝昭已病逝兩年多，但大漢的天子仍堅持為其服滿三年之喪，難得出一次溫室殿，卻是來未央廄看看剛從西域送來的大宛貢馬。
改了名的皇帝似乎更有天子氣質了，昔日仗劍游走于長安市肆的皇曾孫，被隱于冠冕袍服之下，就像他那收斂的袖口一樣，不再外示于人，轉而變得深沉而隱忍。
劉詢負手站在廄前，對陪同前來的張敞道：“往年只送兩匹，今日卻是三匹，太中大夫，你陪做過許多年的未央廄監，素來擅長相馬，今日便替朕相一相吧。”
張敞應諾，介紹起大宛馬來：“先時孝武皇帝得烏孫馬好，名曰天馬。及得大宛汗血馬，益壯，更名烏孫馬曰西極，名大宛馬曰天馬云，天漢的年號，便取自此貳師得天馬東來之意。”
那三千多匹汗血馬被分給全國各個廄苑，倒也大大改善了漢軍的馬種。
“相馬經云，馬肩高八尺以上為龍，七尺以上為騋，六尺以上為馬，這三匹馬中，兩匹皆為七尺五寸，這一匹青花馬，更是高達八尺！故名‘象龍’，據說乃是大宛王最鐘愛的坐騎。”
劉詢頷首，因為這匹馬，任都護還上疏狠狠參了大宛國一本，說他們賄賂天馬象龍與封疆之吏，是想要離間君臣，于是這馬兒和其他兩匹一起，都送來長安上交天子。
他笑道：“這倒是讓那些上奏彈劾西安侯，說他在西域擁愛妻，抱愛子，安樂外國，無內顧心的御史們無話可說。嗟乎，曾參尚有三至之讒，何況西安侯，他雖在西域兢兢業業，守著人臣之心，但飛鳥未盡而欲藏良弓者大有人在，幸而大將軍未疑也。”
張敞了然，皇帝今日要他來一起觀馬是假，想借自己之口，將天子信之不疑的態度轉告任弘。
對劉詢來說，昔日甘茂與秦武王有息壤之盟，而他與西安侯的“息壤”，則是那份二人離別時，暗暗塞到手里的錦囊。
然后任都護還強烈譴責大宛此舉，又認為大宛拒絕大漢迎天馬使者進入其都城貴山城，是侮辱和怠慢，提議朝廷往后應該將大宛每年貢馬數增為六匹，以示懲戒。
大將軍準其奏，只是告誡任弘，對大宛稍加警告即可，勿開邊釁。
劉詢繞了一圈，發現過去幾年送來的天馬都長了膘，為他拉車的所謂“六駿”，是經過特別挑選貢呈進來的六匹純種白馬。個子的高矮、肥瘠，色澤的明亮、光采，甚至臉龐的樣子都是十分類似，現在再加上人工的打扮修飾，更像是一母所生的了。若非看看脖子上的銅牌，恐怕難以識別。
而在廄中關了幾年后，身上曾有的野性也蕩然無存，反而變得養尊處優，懶洋洋的。
這讓劉詢忽然心中生出一股氣來，解了袍服，說是要騎一騎那剛送來的“象龍”，也只有它身上，劉詢才能看到天馬該有的傲然和脾氣--看到自己未做皇帝前的身影，那個名為劉病已的少年郎！
這可嚇壞了張敞和未央廄里的官吏馬仆們，這剛送來的大宛馬脾氣可大了，據說別的馬怕狼，宛馬見了狼卻主動沖上去撅蹄子。送來才幾天，已經啃爛了兩個馬仆的臉，將一個試圖馴服它的廄吏摔得半身不遂，皇帝若傷了該如何是好，一個個下拜進諫。
“臣聞千金之子坐不垂堂，百金之子不騎衡，圣主不乘危而徼幸。今陛下欲馳未馴宛馬，如有馬驚車敗，陛下縱自輕，奈高廟、太后何？”
他們一致認為，這匹馬只能作為種馬，是萬萬不能騎的。