伊稚斜單于后，匈奴已極其危險，全靠漢軍趙破奴、李陵、李廣利連續送了三波，才讓匈奴恢復了士氣和威望。
所以匈奴必須對漢用兵，顯示自己的力量尤在，只是對漢之邊郡又不敢打，從東邊的遼東看到西邊的敦煌，都有長城庇護，漢軍馳援也快。左看右看，還是漢軍尚未站穩腳跟，兵卒也少的北庭西域最好打。
但匈奴內部對于如何打這場仗，其實還有爭議。
在右賢王為單于準備的金帳中啃著腿議事時，諸王各抒己見，壺衍鞮單于便點了兩位隨他而來的年輕小將。
“稽侯珊、呼屠吾斯，你們怎么看？”
……
匈奴內部一直有對壺衍鞮得位不正的說法，能夠上位全是靠了他母親大閼氏和衛律，這讓他忐忑不安。
而年過三十卻仍沒有生育，更被壺衍鞮單于視為，這是祁連神對自己的懲罰，也是對大單于威望的巨大打擊。
壺衍鞮單于納女上百，可就算他累得腰都快斷了，卻仍沒有一兒半女，絕望之下，只能封了自己的弟弟為左賢王，往后只能由他來繼承大單于之位。
而左賢王的兩個兒子，則被壺衍鞮單于接到了單于庭居住，視若己出，便是稽侯珊和呼屠吾斯。
這里兩個陌生的名字，可在歷史上，等他們成為單于改名后，卻是中國人最熟悉的兩位：
一個是抱得王昭君而歸的呼韓邪。
另一位，就是被陳湯懸于北闕，喊出那句“犯強漢者雖遠必誅”的郅支！
稽侯珊便是呼韓邪，頭上戴著貂皮氈帽，兩條烏黑的辮子從兩側垂下來，如今年僅十五，他是左賢王的次子，然其母貴，故被立為繼承人，他目光溫和，與右部眾人有說有笑，眼睛細長如柳葉，嘴也甜，以長輩尊稱諸王。
呼屠吾斯便是郅支，年才十六，他是左賢王的長子，然其母賤，他的長相更有侵略性，頭發扎成一根長長的辮子，腰上佩著一把長刀，此刻也躍躍欲試，不欲遜色于弟弟。
聽到大單于點名后，稽侯珊放下手里的角杯，他是個喜歡思而后動的人，說話也十分溫和，他的主張和大多數匈奴諸王一致。
“此役，應當以戰促和，以數萬騎襲擊北庭，以俘虜的漢軍士卒做要挾，設法讓大漢恢復和親。”
恢復和親，倒不是稽侯珊的原創，而是他曾祖父且鞮侯單于時提出來的。
漠北之戰后，大漢日益傲慢，漢武帝想要將匈奴變成臣妾一般，數次遣使告訴匈奴：“南越王頭已懸于漢北闕下。今單于即能前與漢戰，天子自將兵待邊；即不能，亟南面而臣于漢。何必遠走，亡匿于漠北寒苦無水草之地也？”
然而匈奴自持百蠻大國身份，對冒頓時代騎在漢朝頭上逞威的往事念念不忘，稱臣是不可能的，這輩子都不可能。
做漢朝的女婿倒是不錯，不論君臣主藩，只論親戚。到了且鞮侯單于時，便在給漢武帝的回復時自稱：“我兒子，安敢望漢天子，漢天子，我丈人行。”
然而也是這一位，扣留了蘇武，讓漢匈關系再度跌落冰點，使漢武帝放棄了招降的念頭，只欲一舉滅亡匈奴！
然后就是冒進的漢軍連續三四場大敗，到了狐鹿孤單于時，在收降了李廣利，吃下數萬漢軍俘虜后，自持匈奴已經復興，便再度想要變成兄弟之國，提出：
“南有大漢，北有強胡。胡者，天之驕子也！欲與漢開關市，娶漢女為妻，歲給遺我糵酒萬石，稷米五千斛，雜繒萬匹，它如故約，則邊不相盜矣！”
匈奴想要恢復過去的關系，讓漢朝貢歲幣獻公主，然而匈奴不再是一百年前的匈奴，大漢也不是白登之圍時的大漢了。連主政的大臣衛律都覺得不現實，隨著漢朝轉變戰略，只防守反擊，匈奴就沒了法子，話語也軟了下來。