“還是沒躲開。”
到了次日，離開破虜燧后，向南繞過那些熟悉的小路和屯田點，抵達懸泉置附近時，任弘只如此感慨。
他先前故意不走敦煌城，為的就是繞開難應付的”家鄉父老“和太守等各路官吏。不過這些人也料定了任侯爺念舊，敦煌城能過而不入，但懸泉置他肯定是要回來看看的。
任弘只能將兒子放到馬下，讓他自己去坐車，雖然安西將軍地位高，但若是懷抱孺子接受二千石拜見，也是極其失禮的，沒必要如此自污。
等任弘近了懸泉置，卻見果然是太守、郡丞帶著郡中三老長者前來見，口呼君侯。
敦煌豪戶首推索氏，這個家族在孝武時被遣至敦煌，禁錮三代，靠生育避開這限制，他們最杰出的弟子索平先是在孝昭舉孝廉入朝為郎，但河西一向被關中關東鄙夷，認為是“遷虜之后”，始終沒能出頭，最后還是被任弘帶去了西域，如今做了它乾道道長。
此事被敦煌其他各戶氏族眼紅，今日也都帶了自家的“杰出子弟”前來，希望能入得了任弘的眼，由他舉薦給朝廷。
大漢官方有察舉制度，但作為常科的孝廉就一個坑，擠破了頭都上不去，實在是無法滿足需求。于是各家只能走關系，希望讓子弟有個好出息，其中走同鄉關系推薦便是一個好路子。
比如司馬相如，孝景時沒在長安混出名堂，甚至誤投了梁園，政治生涯算是完蛋了，只能回蜀郡老家誘拐卓文君，然后帶著她開酒廬拋頭露面惡心卓家人，好騙錢吃軟飯。
豈料后來峰回路轉，一個擔任狗監的同鄉向漢武帝舉薦了司馬相如，使他再度步入仕途。
那個靠下圍棋出圈的落下閎也是得了同鄉舉薦，才進入長安，后來提出了渾天說。
而舉薦者和被舉者關系自此便不一般，成了舉主和門生，一榮俱榮一損俱損。比如會稽人朱買臣，為其同鄉莊助舉薦入朝，后來莊助被張湯定了勾結淮南國的罪名誅殺，朱買臣遂心懷恨意，最后舍命害死了張湯。
除了當年跟過自己拋頭顱灑熱血的韓、趙二人，以及在元霆西征中參軍的河西游俠吏士外，任弘確實沒太過提攜敦煌人、河西人。
“河東人已集結在霍氏周圍，黨親連體，根據于朝廷，我還要弄出‘河西黨’來，與之玩玩三十年河東三十年河西的把戲不成？”
除了霍氏仗著霍光庇護大量舉薦河東人入朝，誰還敢如此？
據任弘所知，二把手張安世就堅決不為人舉薦，朝中有一位郎官勞苦多年，卻沒有調升，便去求張安世為他說話。張安世則道：“君之功高，明主所知。身為人臣，豈能自言長短乎？”絕然不許。
而即便是破例舉薦，倘若被舉薦者向其道謝，張安世也會立刻翻臉絕交！因為他標榜自己舉賢達能乃是為公，絕不結黨。
正因如此，張安世才能在大將軍爪下安然享受富貴至今。
故任弘嘴上贊著各家子弟賢達優秀，實則卻一點實際的表示都欠奉，只建議他們可以去西域闖闖。
“從烏孫碎葉川到樓蘭道，從于闐昆彌到且彌天山，西域北庭幅員萬里，廣闊天地，大有作為。”
“自孝昭以來，在西域出使征戰為官者，已經出了三位列侯，關內侯七八人，二三子大可出玉門，走西口，去大漠雪山間搏一場富貴！還是那句話，少年錦帶佩吳鉤，獨騎匹馬覓封侯！”
……