中朝人員較之八年前只變動了兩人，田延年死，田廣明退，而傅介子與任弘因為在西域的戰功列為將軍，驟補其位，果然是一個蘿卜一個坑啊。
最后抵達的是度遼將軍范明友和大將軍霍光，畢竟是翁婿，范明友對霍光還是孝順的，聽說在左右無人的時候，他還會攙霍光一把。
霍光在大司馬大將軍的頭銜外，還有一個最重要的職責：“領尚書事”。
這是他名正言順操持朝政的法理依據。
任弘作為新人也不必自我介紹，大將軍甫一就坐，便讓丙吉和二千石尚書準備記錄，直接進入正題，今日尚書臺集議的第一件事，正是關于楚國的。
先前朝中燕禮時，霍光讓于定國爆了個大料，指控楚王劉延壽之妻弟趙何齊在來長安時，在市井散播大將軍將對任弘不利的謠言，為廷尉所捕后，送入廷尉詔獄審問，雖然趙何齊一口咬定，是楚邸仆從在市井聽聞后告知于他，他也不知是真是假，又在喝酒時問了一位交好的小吏，如此而已。
而楚王更是對此事一無所知。
但廷尉一通拷詢后，趙何齊就改口了，承認了他對楚國被削心懷怨恨，故散播謠言，甚至還爆出了自己常為楚王與廣陵王聯絡。數年前天子繼位正旦大朝，廣陵王劉胥途經楚國時，楚王曾于更衣時對劉胥道：“愿長耳目，毋后人有天下！”
這件事當年劉胥與楚王互咬時就提過，但當時天子不欲治廣陵王，高高抬起輕輕放下，連帶楚國也逃過一劫。而今日再度翻出來，兩罪并治之下，楚王恐怕連帶著家人去房陵過下半輩子都不行，天子已遣吏前去質問，這是暗示楚王劉延壽自殺以保全諸侯尊嚴。
楚王必死，其王位廢除是板上釘釘的事，唯一還有爭議的，是楚國是否應該廢掉？
若依數年前廣陵、清河、長沙諸國之廢，楚國肯定不能存在下去，但御史大夫杜延年卻有些遲疑：“楚國乃是高皇帝弟楚元王之后，自高祖六年初封至今，傳國已一百三十三載，幾乎與漢同休，畢竟與其余小國不同。世人常言，楚之于漢，猶如晉、衛之于宗周啊，兄弟親昵，不可棄也。”
杜延年是主張興滅國繼絕世的，理由之一，便是七國之亂時，解憂公主的祖父，楚王劉戊與吳王合謀反叛，起兵與吳西攻梁，破棘壁。
動亂平定后，楚王劉戊自殺，其家族被捉回長安監禁，取消了宗室籍貫，但楚國卻并未被廢，漢景帝立了楚元王的另一支子孫續楚社稷，以奉元王宗廟。
杜延年請示霍光：“劉延壽之罪小于楚王戊，是否當效當年故事，以安諸侯之心？”
霍光看向剛入中朝的任弘，不打算讓他看熱鬧：“道遠，你以為如何？”
任弘道：“下吏與楚有親，又為楚王延壽與趙何齊污蔑，于此案有莫大干系，應當避嫌。“
他可不想幫大將軍背離間骨肉廢棄楚國社稷的鍋。
這回答十分滑頭，不過理由確實充分，霍光又點其他人。
張安世還是模棱兩可的回答，韓增則道：“昔日孝景亦不忍廢吳、楚，欲立其后人為王。然竇太后曰，吳王，老人也，宜為宗室順善。今乃首率七國，紛亂天下，奈何續其后？于是只復楚而廢吳。”
“如今劉延壽亦是宗室老人，卻妄圖勾結匈奴禍亂大漢，事可一而不可再，江淮之民輕剽，人心狡詐，楚國反覆如此，不可再復國！”
你這龍額侯，有話好好說搞什么地域歧視？這是不對的。
任弘心里吐槽未罷，傅介子又來了一句更狠的。