本始五年（公元前69年）十二月初一，當任弘來到未央宮省中少府官署附近，步入幾間在巍峨宮室襯托下不起眼的小院時，遇到了當初同去昌邑迎劉賀的老熟人丙吉。
這位給阿賀編排了三千次橫征暴斂罪名的“老實人”笑吟吟地與任弘拱手：
“安西將軍。”
任弘還禮：“丙尚書。”
丙吉如今的職務正是尚書令，主文書啟封，上傳下達，算是尚書臺的主官，霍光和張安世都當過此職，尚書臺是自孝武以來執掌大權的核心機構，臣下吏民章奏先上尚書臺，尚書臺擬定初步意見后呈交皇帝，作為決策參考。
據任弘所知，尚書令之下有副手尚書仆射。其下還有四個分支：常侍曹尚書，主公卿事；二千石尚書主郡國二千石事；民曹尚書主吏民上書事；客曹尚書主外國夷狄事。
又有尚書郎四人，一人主匈奴單于營部；一人主羌夷西域吏民；一人主天下戶口土田耕作；一人主錢帛貢獻委輸。
尚書臺麻雀雖小五臟俱全，是大漢縮小版的中樞，難怪與外朝相對，被稱之為中朝。
不過尚書令和諸尚書們只負責建議和做事，決策權仍在大漢的“八大長老”手里。
“而今日，我亦是其中之一了。”
任弘在尚書們的恭賀下步入廳堂中，在八個位子中陪添末位的那個就坐——雖然前幾日霍光故意讓他居上位，而孝武時后來者居上也是慣例，但平常時，論資排輩仍是規矩，要找準自己的位置，否則容易讓可相處爭取的人也對自己心生敵意啊。
緩緩落座，感受著屁股下墊子的柔軟，任弘不由想起八年前來此向霍光進言設西域都護府的經歷。
“那年十八，站如嘍啰。”
而現在不過二十六歲，卻已經入常，從此可以參與大漢國政決策了，真不容易啊。
任弘嘴角露出了一絲笑，旋即卻又不得不站起來，因為資歷比他老的其余七人陸續抵達。
最先到的是御史大夫、建平侯杜延年，他素來準時，不差片刻，見任弘已提前來了，看了一眼屋外的水漏，對任弘笑了笑。
“西安侯倒是早。”
按理說御史大夫是外朝官，兩府之一，但霍光非要讓他也參與中朝誰又能說什么呢？雖然他并無將軍之號，但在御史大夫之外，杜延年還有“右曹、給事中”的加官。
左右曹受尚書事，諸吏則有舉法彈劾之權，有了這加官，杜延年就可以“平尚書奏事”，參與中朝決策。而當初田延年也并非將軍，也因有“諸吏”的加官，身為大司農，竟有與兩府分章的權力。
接下來幾位便都是實打實的將軍了，車騎將軍張安世和前將軍韓增是分別來的，大概是張安世小心謹慎，不愿讓霍光以為他雖然賦閑了仍和韓增眉來眼去想要另立爐灶。右將軍趙充國與后將軍傅介子也是分開而行，任弘猜測趙充國晚來是因為太忙，而傅介子……
“多半是賴著床懶得起，你懈怠了啊義陽侯。”
而且任弘發現，在長安待了四年后，傅介子在以肉眼可見的速度發福，方臉都快變成圓臉了，聽夏丁卯吐槽說，自從傅介子住進尚冠里后，雖知主人不在，卻仍三天兩頭去任家蹭飯，要點臉吧！