搜粟校尉乃是專門負責農業生產的職位，漢武帝晚年便曾任趙過為搜粟校尉，推廣代田法。
作為鄉中力田小吏，視趙過為偶像的氾勝之對這個職務是可望不可及的，直到五年前，還在濟陰郡的他本以為攀上了西安侯這根高枝，可以走一走捷徑，不說一步到位，也能爬得快一些。
沒想到說好的三年之期，卻因為地震等事一拖再拖，西安侯國的作物已經從大地震里恢復，試驗田的畝產也飆到了驚人的十五石每畝，但西安侯就是不兌現承諾。
豈料，在任弘當上大司農后，一甩手就讓不到三十歲年紀的氾勝之，成了他夢寐以求的搜粟校尉！
千石銀印很輕，但捧在手里又很重，氾勝之有些失神，倒是任弘拍著他說，是對他六年如一日在西安侯國，不但改進區田法，還將任弘從西域送回來的幾乎每一種新作物都鉆研透的獎勵。
如此一來，那些在地方上鉆研的農事之學，不就能名正言順推廣了？
但如何做還是任弘拿主意，氾勝之只管提供技術，任弘道：“區田法與代田法不同，只能在關東地少人眾之地推行，亦既每縣萬戶以上郡國。”
區田法是專門為耕地較少的小農打造的法子，在有限耕地上加大人力投入，精耕細作外加施肥，達到畝產倍增之效，地廣人稀用代田法耕作的大農場根本就沒必要，推廣了甚至會適得其反。
所以任弘沒有不假思索一刀切，非要全國看齊，而是細細甄別了一番。
“平均每縣萬戶以上郡國，一共二十九個。”
眼下，任弘就指點著地圖，讓氾勝之知道他的第一批工作地點，相當于每個縣的戶口是敦煌郡兩倍人數，才有必要行區田法。
“司隸有京兆尹、右扶風、弘農郡、河東郡、河內郡、河南郡。”
“兗州有東郡、東平國、城陽國、濟陰郡。”他們算過之后，發現氾勝之的老家濟陰郡，才9個縣，每縣竟三萬戶，十多萬人口，為天下人口密度之冠，難怪氾勝之在那兒的糧食壓力下，費盡心思鼓搗增加畝產的辦法。
“冀州有魏郡、清河郡、趙國、中山國、信都國、河間國。”
“豫州有陳留郡、潁川郡、沛郡、淮陽國。”
“青州有濟南郡、齊郡、淄川郡；徐州有魯國、彭城郡（楚國）、益州有廣漢郡、蜀郡。”
“荊州則僅有南陽郡。”
這一比較下來，誰菜誰知道，大漢哪個刺史部人口密度大便一覽無遺。司隸、兗、冀、豫的人口已經不堪重負，而并、幽、揚、涼、交六州地廣人稀，急需人去填滿。
若能損有余以補不足無疑是最佳的，國家推行的移民已在漸漸進行，但非自發的移民費時費力，代價大不說，遷移走的人可能還沒新生的多。
而人口繁眾的各郡蛋糕就那么大，非要派酷吏將每一個大小地主統統打了均田地，也起不了大用，該餓還是會餓。
所以任弘以為，最根本的解決辦法，還是要發展生產力！
區田法的推行，至少能讓這些郡畝產上一個檔次，讓小農家多點收成，給移民拓邊贏得時間。
“但當年趙過推行代田法，亦是先在行宮、離宮閑地上開田試之；進而推廣至三輔、京畿公田；最后才是邊郡農都尉之田和河東等地。”
任弘以為，這種循序漸進是必要的：“明年先從司隸校尉和青州的幾個郡開始，東西兩開花，后年再全面推行至中原各郡國。”
也不能按西安侯國那邊不計成本的試驗田來要求各地，能讓畝產增加三至五成便是極善。