趙充國大半生都在孝武時代，他年紀其實比霍去病還大，卻因大器晚成，錯過了那個時代最激動人心的事，只趕上末班車，做的還是李廣利的下屬……
但這一回，永遠作為配角的他，卻成了中軍統帥。
“老夫謙遜了一輩子，這一回，可不能讓后生晚輩比下去了。”
旌旗北指，三軍過高闕，卻向大漠行。太陽偏移，使得陰山的陰影，似也因畏懼而匆匆挪開，要給殺氣十足的漢軍士卒讓道。
白發蒼蒼的姑衍將軍扶著車輿，有種預感。
“這絕不會是老夫此生最后一次征戰！”
……
綿長的夯土長城橫亙大漢北界——不是秦人所建那一條，更不是燕、趙時代的舊物，而是嶄新的長城，在漢武時代向北擊匈奴至漠北后，在新邊界上所筑，這也是中國歷史數千年，統一王朝最靠北的長城。
它是囚禁屬國胡人的羊圈籬笆，也是通知駐軍胡人南下的烽燧。在很多人眼中，它就是世界盡頭，將漢與匈奴、文明與野蠻、草原與城郭、人與獸、農與牧分隔開來。
吱吱呀呀，伴隨著侯官取出大串鑰匙，打開鎖住大門的厚重鐵鏈，遂卒們慢慢推開笨重的胡楊木門，長城障塞的大門一扇接一扇打開，讓北方的風暢通無阻吹入塞內，將沙土拂到將士們的臉上。
過去只有游騎兵斥候能越界去索敵，今天卻有整整六萬士卒，要前往那廣袤的未知世界，這感覺讓人既激動，又緊張，長達三個月的訓練與合兵列伍后，不論老兵新兵，都要直面遠遁后從未露過面的敵人了。
任弘站在隊伍最前方，他身后是背負角弓的五原屬國都尉趙漢兒、義成侯甘延壽馬槊橫于高鞍之上，作為騎從的天水人段會宗，則替任弘背著天子所賜的“尚書斬馬劍”，是比不上斬蛇寶劍威風，但劉詢說了。
“替朕用此劍斬下單于首級。”
障塞上留守的士卒向即將北上的三軍投來或羨慕，或同情的目光，咚咚，咚咚，他們在擊鼓助威，而士卒們輕輕挪動著腳步，手忍不住摸向腰間環首刀。
真是城頭鐵鼓聲猶震，匣里金刀欲飲血。
任弘登上了障城，看著將士們，將士們也仰頭看著他。
西安侯喉頭一動一動，最后高高舉起了手中，天子所賜的斧鉞，讓它反射璀璨的陽光。
今日北海將軍沒有吟詩。
也沒有冗長的演講。
只是簡單到極致的兩個字。
但卻足以作為這個時代，自今日之后，一百首，一千首，甚至一萬首詩、詞、歌、賦爭相使用的題名！
“出塞！”