“嗚嗚嗚！”眼看燕然山隘口遙遙在望，隨著一陣急促的牛角號聲，全副武裝的匈奴騎手縱馬從拉得長長的遷徙隊伍旁掠過，大聲呼喊，讓所有人都停下。
龐大的牧民隊伍止步了，這一停就是一夜，匈奴貴人們臉上沒了往日光彩，牧人滿臉憂慮，奴隸們則依然聚在一起，暗暗祭拜石浮屠。
沒人知道前面出了什么事，只是到了次日，一個詞在遷徙隊伍中游走，從不同人口中說出，以畏懼和難以置信的語氣。
那一天，身處漠北，已整整一代人沒有遭受戰火的匈奴人，終于回想起了曾一度被他們所支配的恐怖，和被敵人在草原上來去自如的那份屈辱。
“是漢軍！”
“敵在燕然山！”
……
“確實是單于大軍沒錯？”
在百里開外的燕然山隘口西側，傅介子也和虛閭權渠單于一樣吃驚，按照原本的計劃，他這一路只是堵住去往右地必經之路燕然隘口的“漁網”，依靠中、東兩路主力擊敗單于主力，而傅介子守株待兔，將潰兵一網打盡。
但沒想到，匈奴人竟來得這么早，聽斥候說，黑壓壓有十幾二十萬騎，或許還不止，眼下就隔著隘口同漢、烏孫聯軍對峙。
而說好的友軍則連影子都不見，算算日子，任弘和趙充國速度拉滿，也頂多才在單于庭匯合，離此尚有千余里。
傅介子了然：“單于這是驅人畜西遷，想與右賢王匯合，在三路之中，挑一個看上去最軟的柿子來捏啊。”
但右賢王已在大漢使者伐謀伐交的攻勢下，雖沒有直接加入漢軍，但卻向南移動，讓出了他本該替大單于守好的燕然山隘口，大概是想看兩虎相爭。
兩個意外造就了這場遭遇戰，雖然西路軍最弱，漢卒不過五六千，此外有四萬烏孫人由右大將與馮嫽率領，五千小月氏由小月氏王狼何所率，說好聽點是義從騎，說難聽點是仆從國兵，都不太靠得住。
狼何得知匈奴主力提前抵達，已生退縮之心，派人來勸傅介子暫退，烏孫右大將軍雖沒明說，但也有此意。
在野戰中面對匈奴，還是被逼到絕境的單于主力，烏孫人和小月氏都有些畏懼。
但傅介子卻堅決不退，對眾校尉道：“元狩四年，世宗皇帝以敢力戰深入之士皆屬驃騎，使出代郡當單于，長平烈侯作為偏師出定襄，然偏偏是他遇上了伊稚斜主力，方有漠北之役單于遁逃。今我亦將西域偏師，卻遇單于，是天降大任于吾，命也乎？不可避讓。“
他立刻讓人將斥候遭遇戰中俘獲的匈奴人捉來，讓鄭吉去“無意間”透露右賢王已降漢，漢軍有十余萬大軍在隘口后，再放匈奴人離開。
鄭吉笑道：“這不是西安侯常用的虛張聲勢么，義陽侯怎么也學到了？”
“現在是我的了。”傅介子倒是一點不客氣，他讓烏孫、小月氏騎從在馬尾巴上栓樹葉，在燕然山西麓到處跑，營造大軍抵達的架勢。
傅介子想逼匈奴人知難而退，沿著燕然山向北撤，如此漢軍便能銜尾而擊，烏孫、月氏襲擾其輜重拖慢單于速度，拖到趙充國任弘趕到，便可以打一場殲滅匈奴的大會戰了！
可燕然山不算高，除了不能走大隊人馬外，對方小部隊斥候騎著馬，都輕松可以翻過來偵查敵情，這計能瞞多久？
一天，三天？
而友軍又要多久能到？
五天，十天？半個月？
西路軍孤軍深入，與趙充國任弘暫時聯絡不上，不管事先準備再充分，草原上也難免陷入不知敵、不知己的情形里，打起來時，很多時候不是看誰打得好，而是看誰犯錯更多。