這也是且鞮侯單于、狐鹿姑單于被稱之中興二主，屢屢受到懷念，常被人同老上、軍臣相媲美的原因：在那二十余年間，漢朝數次派遣大軍遠征漠北，但不管是在東天山還是余吾水、浚稽山、燕然山，匈奴哪怕頂著巨大的傷亡，也統統贏了下來，每一場勝仗，都讓匈奴重新凝聚力量，方能堅持至今。
十余年間，漢軍將戰場從河西引到西域，再到五將軍出塞時的漠南，最后是匈奴腹地，過去的失敗不要緊，不過被剝了塊皮，切掉塊肉，折了右臂，雖然也疼，但不致命。
但今日不同，任弘的匕首已頂著大單于的心臟，形勢比漠北之戰更嚴峻，若是敗了，匈奴帝國就會轟然瓦解。
這好不容易傳下來的祖業，可不能在自己手里丟了。
虛閭權渠單于打起精神，回到郅居水北排兵布陣，燕然山隘口那一戰著實不該打，匈奴本已被逼到絕境爆發出的士氣，在一次次失敗的進攻中衰竭了，眼下他勒令諸部調頭與漢軍對陣，居然有幾個部落聽也不聽，匆匆向北逃竄，這使得虛閭權渠單于能用的兵只剩下七萬騎。
但數量仍比漢軍多，雖然裝備不如對方，但他們眼下有一個巨大的優勢——漢軍長途奔襲，馬力損耗極大，虛閭權渠單于看到，河流對岸，已經有半數漢軍只能棄馬步戰了，這是個好消息。
敵軍在對岸停歇，是想抓緊時間給戰馬喂豆子，讓騎士休憩片刻，不乘著對方疲敝時進攻，叫他們緩過氣來就要陷入苦戰了，虛閭權渠單于并無必勝之心。
虛閭權渠單于一直以為，匈奴并非不敵漢軍，雙方最大的差距，在于作戰的決心，漢軍每次出兵漠北，敗則必亡，故士卒皆死戰，而匈奴廣袤，打不過逃就是了，跑路一向是數十年來左右賢王的絕招，如此方能不被衛青霍去病逮住。
最糟糕的是漠北之戰時，戰況不利之際，伊稚斜驅六騾及數百精銳，拋下大部隊遁走，這極大損傷了單于的威信。
往后每次一打仗，二十四長都時不時回頭看一眼大單于，生怕他又自己溜了，如此心態，如何死戰？
今日若想勝，就必須讓匈奴人和漢軍死磕到底，就得安定他們的心。
除了許諾賞賜牛羊金子外，虛閭權渠單于還做了一件事：將他的鷹羽白纛，從隨著可以拉著旗跑路的車上移下來，插到地上固定！
這鷹羽白纛一共三把，兩面小的分賜左右賢王，大的則由單于親自攜帶。干為堅固姑衍山鐵松木，頂端為一尺長鍍金三叉鐵矛，五叉象征著匈奴的五座圣山祁連、姑衍、狼居胥、燕然、金山。矛頭下端為圓盤，圓盤沿邊固定單于庭銀白公馬鬃制成的纓子，底座是堅固的狼居胥花崗巖。
鷹羽白纛穩穩固定好后，虛閭權渠單于揮舞著徑路刀，讓匈奴二十四長和諸王們看到自己，告訴他們：
“祁連神見證，大單于的白纛就立在這，絕不會退半步！”
……
對面的任弘，亦抱著必勝決心，但漢軍沒有主動進攻，每多拖一刻，就能讓長途奔襲的士卒和馬匹恢復一點體力。
更何況，麾下半數的人馬匹已無法作戰，只能下來步戰，任弘甚至故意在河邊布置了幾千陣線看上去極其單薄的西苑兵，重甲士隱在中間，無甲者故意在前，作為引誘匈奴人誘餌。
“王平，汝將幽州騎從為我右翼。”
“甘延壽，汝將并州騎兵為我左翼。”