隨著單于主陣的號角聲，無數在地平線上躍動的匈奴騎兵以百人為單位，開始渡過寬闊實則卻很淺的郅居水，朝漢軍幽州騎所在的右翼發動進攻，想打斷他們的休憩。
右翼主將是定襄太守，參加過多次戰爭的老將王平，他不像張千秋那般多智，做人比較實在，匈奴軍來攻，絲毫沒有示弱的打算，干脆地迎戰。
兩軍在郅居水南岸你來我往，這邊匈奴人拋射箭矢如小雨，那邊漢軍操弩而射，暫時沒有直接碰撞，只在匈奴人靠得太近時，忽然沖出一隊突騎，將兩個百人隊的匈奴人沖垮吃掉。
這一試探，讓虛閭權渠單于明白，漢軍雖然疲敝但還有戰力，他似乎后悔了，隨著旗幟搖動胡笳吹響，負責進攻右翼的千余匈奴軍開始撤退，欲退到郅居水北去。
王平大急：“莫非是單于改主意了，不欲攻，而欲拖延？”
他將這個情報告知任弘，任弘早先從孫十萬等人處得知，數日前，匈奴有四五萬騎追著烏孫人過了燕然山隘口，很可能會來此與單于匯合，打七八萬匈奴人他信心滿滿，但若變成十余萬，難度就要增加不少。
兩軍在此對峙下去，時間站在匈奴人一方，任弘皺了眉毛，既然敵人不主動進攻，他的偃月陣就白設了。
計劃就是用來打破的，當左翼甘延壽派人來請求主動出擊時，任弘略加思索便同意了，讓他出五千騎渡水追擊。
左翼并州騎駕馭著駿馬渡過郅居水，馬蹄踏在松軟的岸上，帶起一塊塊的泥土，甘延壽還讓人高呼“匈奴敗了”，只可惜胡人聽不懂漢話。但就在漢軍半渡之際，方才退卻的匈奴人卻猛地調轉馬頭，又沖了回來！上萬騎聚集在水邊駐馬步射，密集的箭幕朝河中心的并州騎飛來！
匈奴人雖然不知道“半渡而擊”的兵法口訣，卻明白這道理，郅居水寬而淺，雖然能趟過去，但河底泥濘，走一步陷一個坑。
匈奴人作為地主，當然知道河流水文情況，大單于當年從右賢王處得知，漢軍近年來沉迷突騎，而短于騎射，雖然硬碰硬匈奴吃了甲兵上的虧，但在郅支水上交戰的話，因水流所阻，漢騎沒法沖鋒！
匈奴人耍了小聰明，并州騎無法上岸，略微退卻，回到南邊。
北岸的匈奴人得意地叫囂起來，但漸漸卻停了，因為他們看到，漢軍將十多輛戎車推到了河邊，上面的皮布一揭，露出了讓他們頭痛的大黃弩來。直接以斷矛為弩矢，力士高高舉著大錘一砸，斷矛彈射飛出兩百多步，跨越了河水，將一個匈奴人連人帶馬射死，逼得匈奴人不得不稍稍散開。
馬可以扔人可以丟，但這東西可不能拉下，有了它，漢軍在火力和射程上就有絕對優勢。
方才在水中弄得泥糊糊頹然而退的并州騎，也跟隨甘延壽放棄了他們的戰馬，取下馬上掛著的盾牌，一手持戟或環刀，在河邊聚集結陣，別看是騎兵轉步兵，這千余人披甲率卻接近百分之百。
兵法云，軍中有大勇、敢死、樂傷者，聚為一卒，名曰冒刃之士；有銳氣、壯勇、強暴者，聚為一卒名曰陷陣之士。這些人便是并州騎中各郡精銳死士所聚，他們騎戰不一定最佳，可騎馬抵達戰場后，下馬步戰卻是行家。
隨著甘延壽一聲令下，冒刃、陷陣之士跟著他再度踏入河中，淌著被弄渾的水流，一步步朝北岸行進。
騎兵忽變成步兵，匈奴人猝不及防，手中的弓開始加快射速，矢如飛蝗，釘在漢軍冒刃、陷陣之士身上。河水沒過膝蓋，河底泥濘不堪，加上漢軍身子沉，一步下去，抬腳都很費力，故速度極慢。