最初幾日，褚少孫幾乎吃不下東西，即使強迫自己吞咽下去，食物在肚子里也留不長，但他漸漸有了經驗：嘔吐的經驗，知道選擇哪邊船舷才不會被風戲耍，讓污物全濺到了自己身上了。
起風的時候舒服點，雖然很冷，但空氣中有股清新的咸味。可一旦風太大，船隊就不好受了，這身毒洋上的**說不清楚，有時從東方來，夾帶著滾雷和閃電，黑沉沉的雨一下就是好幾天；有時來自北方，寒冷嚴酷，狂風仿佛能把人刺穿。
那時候，水手們在甲板上操控船只與風浪搏斗，而褚少孫就只能躲在隔艙里瑟瑟發抖，若是忘了將自己系好，就會被從一邊甩向另一邊，他能感覺到船被暴怒的海洋扭曲著，拍打著。
這艘西海艦隊的旗艦樂浪號，有時亦會發出嘎吱嘎吱的呻吟陣陣，聲音如此之大，仿佛隨時可能崩解。有時候，海水透過艙口灌進來，將可憐的褚先生全身浸濕，令他忍不住尖叫起來。
但也是半路才學游泳的陳湯校尉，卻能在顛簸的甲板上如履平地，用他勤學苦練的經驗，指揮船員挺過兇險的海浪。
陳湯還讓人開了一桶“烈酒”以鼓舞槳手們的士氣，還讓凍得發顫的褚少孫也嘗了一杯，褚少孫過去沒喝過這種酒，一口下肚，只覺數條火蛇順著喉嚨蜿蜒而下，穿過胸膛，辣得他又吐了。
船員們哈哈大笑起來，他們最喜歡見這種場面了。
陳湯告訴褚少孫，這烈酒是驃騎將軍“煉丹”的副產品，點火都是燒著的。除了給河中苦寒之地的戍卒們送去御寒外，就統統給了船隊，雖然靠近熱帶，但冬天的風浪還是能讓人凍僵，只是得限量喝。
褚少孫還是喜歡黃酒果酒，這烈酒是屬于水手戍卒的，貴人文士絕對喝不慣。
但陳湯看似白面書生，卻能和一群大老粗打成一片，推杯交盞，嬉笑怒罵，甚至會用南方方言問候別人的母親。
靠著烈酒激勵士氣，他們挺過了巨浪，緊隨其后的十艘商船竟也完好無損。
海上雖然有風暴的危險，但也有喜悅和美麗的瞬間，夜晚時，大海像絲綢一樣泛著漣漪，起伏不定，水面上明月皎潔。
但這也讓褚少孫感到不安，因為他已經好些天沒見到陸地了，初時不覺得，時間久了他卻像是離開了母親懷抱的嬰孩，惴惴不安起來，一直懷疑船隊是否偏離了航線。
“有它們，便不會迷路。”
陳湯卻十分自信，他已經在這條航線上來回三次了，每次都帶不同的水手，護航是假，練兵和熟悉路線是真。
而使船隊不會迷失方向的利器，一是從希臘人處學來的航海星盤，用來對照天上星辰，二是驃騎將軍十多年前令人所制的”羅盤“，此物是艦隊機密，可指南北，陰雨天也不受影響，如今還安了透明玻璃片。
知道方向，又改進了海船，便不用一定要沿著岸，冒著觸礁的風險慢慢走了，陳湯指著北方道：“更不必再借安息港口停泊，徒生事端。”
褚少孫知道，十年前河中都護府建立時，大漢和安息關系還很不錯。但隨著驃騎將軍進軍身毒，安息對任將軍的瘋狂擴張感到不安，后來乘著安息兩王相爭，任弘又南下滅了安息屬國烏弋山離。
安息內戰很快結束，那位曾在撒馬爾罕拜見過任弘，蘇林家的蘇雷納掃平了安息王的對手，次年，也就是元康三年（前53），大秦條支郡守克拉蘇乘機東征，想要一舉兼并安息西境，結果又功敗垂成，為蘇雷納所殺。