蘇雷納一時風頭無二，成了當世名將，安息也達到了極盛，同身毒都護府的關系也微妙起來。尤其對都護府繞過安息，直接與托勒密埃及貿易十分不滿，這讓安息中轉的絲綢無法賣出高價。
雙方有了間隙和提防，安息對途經他們港口的漢人船舶課以重稅，從那以后，船隊索性不過安息了。
雖然陸軍那些人也有叫囂進攻安息的，海軍中亦有好戰者希望復制獅子國之役，也在安息占個港口。但陳湯知道，驃騎將軍對安息毫無興趣，目光一直在盯著海西的大秦國。
風平浪靜的時候，因為褚少孫虛心求問，陳湯也會與他說一些他所知的大秦之事。
“大秦國雖無君王，卻有三公執政，第一位便是死在與安息交戰的條支太守克拉蘇。”
“其二是在大漢亦十分有名的將軍龐培，我聽說因他屢并土地，屠戮甚重，國中有人稱其為‘小白起’？”
確實是這么叫的，褚少孫也只是道聽途說，說這位龐將軍在大秦權勢如同君王。
陳湯卻搖頭：“龐氏不如白起遠矣，白起一生未嘗一敗，可這位龐將軍，剛剛輸給了一人。”
這褚少孫卻不知道，驚訝地問道：“誰人？”
陳湯道：“大秦三公中還有一人，姓凱名撒，或說他乃大秦國西方高盧郡太守，為大秦擴地千里，驃騎將軍則笑稱其為‘凱太師’，也不知是何依據。”
“據說，那大秦國承暴秦之制，亦有關內關外之分，外郡太守不得帶兵渡河而入關內，否則形同反叛。結果這凱撒太師仗著邊軍壯大，徑直帶著西軍渡河進京。凱氏與龐將軍戰，大勝，奪了大秦都城羅馬。如今龐培一敗再敗，已逃到大秦東方各郡。”
此事褚少孫是全然不知，愕然不已：“如此說來，那大秦國也是兩雄相爭，一分為二了？”
船顛簸了一下，將褚少孫的心也給顛了起來，這可是大事啊，大秦一直是大漢這十年來的假想敵。
陳湯頷首：“這就是先時褚先生在都護府中時，驃騎將軍匆匆回去，只待了一夜便又離開的緣故，便是驚聞這消息。”
褚少孫恍然，低聲道：“那吾等此去托勒密埃及國，除了照例護航、通商，遣使外，莫非亦是奉將軍之命，要細細打聽大秦國戰況！好知道凱氏與龐氏，孰勝孰負？”
“先生聰慧。”陳湯大笑，但又望著黑黝黝的西方，目光深邃。
這次航行，他還另外肩負有使命，遠沒有褚少孫以為的這般簡單！
……
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