“看到了么？大主祭，這就是我雇傭的軍隊！”
“這些賽里斯人，是女王引來了他們？他們想對孟斐斯做什么？”
祭司們對外來入侵者充滿了恐懼，幾百年前，亞述人和波斯人先后入主埃及，對孟斐斯大肆洗劫破壞，尤其是波斯人，他們的祆教是極度排斥外國神靈的，視埃及的眾多神明為邪神。
與之相比，希臘人就友善多了，畢竟他們的神明也多種多樣，加幾個埃及神明來崇拜完全不是事。亞歷山大進入埃及時，甚至親自前往錫瓦綠洲請求阿蒙神賜福，讓埃及的祭司階層好感倍增，將其視為消滅波斯人的解放者，也樂于將亞歷山大說成“拉之子”。
主祭最關心的是，賽里斯人究竟將以怎樣的態度進入孟斐斯？
“這取決于大主祭的選擇。“克里奧佩特拉帶著笑，表現得好像一切都在她計劃之中。
“是讓孟斐斯在戰爭和洗劫下遭到毀滅？神廟遭到洗劫。”
“還是為賽里斯人敞開大門，我，埃及真正的法老會保護你們和神廟！”
說完她伸出了手，等待主祭向她行禮。
但主祭卻結結巴巴地說，要去請示一下圣牛，以求得普塔神的預兆。
克里奧佩特拉點頭，主祭是她登基后一手扶持的，她那愚蠢的弟弟還沒來得及將其換掉，要出賣她的話，也不用等到現在，前幾天就下手了。
但她心中仍是慍怒而不耐煩，等主祭離開后，才在白墻上低聲道：“你們不懇求面前真正的女神，卻要去請示一頭牛？是要通過它的糞便來分辨普塔神的啟迪么？”
克里奧佩特拉見過那頭黑色的阿匹斯公牛，它頭戴太陽盤和圣蛇浮雕，每天披著絲綢和鮮花，悠閑地在神廟偏殿里散布，坐擁十多牛母牛妻妾。還有兩名小侍女負責給它喂食洗澡，孟斐斯人相信，阿匹斯公牛是普塔神化身，它的強壯健康象征著本地的富饒。
當一只圣牛瀕臨死亡，整個孟斐斯城中幾萬人都會為它哀悼，一周之內不許喝酒，不許尋歡，每個人都得穿上黑色的衣服，再從它的子孫里挑一頭新的圣牛，世代相傳。
“我的父王乘上太陽舟升入永恒的天國時，也不見他們這么傷心。”女王卻對這信仰嗤之以鼻，但也不妨礙她故作虔誠，她被弟弟和大臣們逐出首都，現在繼續埃及人和祭司階層的支持。
說來可笑，法老的王朝很容易就會中斷滅亡，但阿匹斯公牛的“王朝”卻不會，就像這普塔大神廟一樣。
但前提是，新的征服者還能尊重孟斐斯的信仰。
克里奧佩特拉再看向正在搭設浮橋的漢軍時，目光中沒了主祭在時的傲然和自信，而充滿忐忑。她是向賽里斯的共治者任弘將軍發出了邀請不假，但那只是客套的熱情，若是真來，就不是驚喜，而是驚嚇了。
不過現在，賽里斯人也成了她奪回權力的最后指望——在敘利亞組織的雇傭軍敗了，龐培忙著與凱撒內戰不理會她的求援，而她和凱撒又沒有交情。
在漢軍架設好浮橋，堂而皇之地抵達孟斐斯城下時，普塔大主祭也回來了。