鎮遠侯顧興祖無聲嘆了口氣，放下手里的白紙。那是他通過隱秘渠道得來的，張寧卷子手抄件。
真是沒想到啊，皇帝竟然要征瓦剌。戰端一起，他這把老骨頭又得出征了。
到黃昏，但凡有點手段的，都或看到張寧的卷子，或知道卷子的內容。勛貴們集體沉默了。
只有一份卷子合皇帝的意，皇帝不點這份卷子，又點誰的卷子？
自家子侄沒有上榜一點不冤。
…………
五軍都督府，張輔放下公文，揉了揉有些疲勞的眼睛，道：“卷子拿出去了？”
沒有他首肯，勛貴們如何能拿到試卷的手抄件？
“拿出去了。”書吏笑道：“下官親手抄的。”
張輔微微頜首，端起茶盞喝了一口。
…………
安鄉伯府沸騰了。老關笑瞇了眼，一會兒呼喝婢仆們不要偷懶，把里里外外擦拭干凈，花樹的葉子全都要擦拭；一會兒讓買辦的仆婦多買些肉菜；一會兒讓帳房多寫些貼子，以便稟過小主人后大宴賓客。
他忙進忙出，闔府婢仆跟著忙得腳不沾地。
張寧和劉念一前一后走下馬車，后面跟著咧開大嘴只會傻笑的任榮和高大弟，一進門就見老花匠搭了張梯子，爬在柏樹樹干上，驚險萬分地擦拭柏樹的葉子。
“快扶老花匠下來。”張寧忙對任榮道，老人家那么大年紀，摔下來怎么辦？
任榮爬上柏樹樹干，攔腰單手夾起老花匠，硬是把他抱下來。
老花匠勸任榮放下他，話沒說完，看清站在院子里的小主人，高興壞了，大聲喊：“公子回來了！”
婢仆們涌出來，圍著張寧七嘴八舌說著什么，張寧哪里聽得清？
“好了，都去干活。”老關把婢仆們趕走，自己上前，扶著張寧的手臂凝視半晌，又是歡喜又是感概地道：“公子，快寫信告訴老爺。”
安鄉伯府后繼有人，老爺一定高興壞了。
“好。”張寧道：“關叔，吩咐廚房整治酒菜，我陪阿念喝兩杯。”
劉念還餓著呢，得先填飽他的肚子再說。
酒菜上桌，兩人對坐，張寧把兩人面前的杯子滿上，道：“阿念，你有什么打算？”總不能還是天天打架吧？
“我明天去族里的私墊上學。”回府的馬車上，張寧忙著總結，劉念也沒閑著，早想好了。張寧已經考上，自己不能落后太多。
多讀些書也好，以后可以幫我。張寧自然不會反對。
陪著喝了兩杯，張寧不再動筷，菜全讓劉念吃了。
送走劉念，張寧去書房給張勇寫信報喜，他一邊提筆書寫，一邊想，不知張勇收到信，會作何感想？