密歇根州立大學斯巴達人的橄欖球近端鋒教練帕特-舒爾穆爾（Pat-Shurmur）在球隊之中為他提供了一個替補位置。
他知道，那只是替補位置而已，肯定無法和那些依靠橄欖球贏得獎學金的球員們競爭——他的獎學金是依靠自己的學業爭取而來的；他也知道，進入大學還是應該以學習為主，橄欖球應該只是學業之外的附加生活……
但是他的熱忱與激/情都在為橄欖球而燃燒，他無法也不想拒絕內心的召喚，青春期的沖動與熱血，就讓他如同飛蛾撲火般的選擇了密歇根州立大學。
大學四年生活，痛苦與幸福并存、折磨與快樂齊飛。
一方面，他越來越喜歡橄欖球，所有的青春與熱血都傾注在了這項運動之中，即使是作為替補也依舊能夠享受比賽，享受站在球場之上的每分每秒，與斯巴達人體育場共同呼吸，他甚至萌生了嘗試成為職業球員的念頭。
另一方面，來自父母的壓力始終都不曾消失，懷柔、強硬、爭吵、冷戰、哭訴，各式各樣的手段都經歷過，他們強烈反對他花費無數時間在橄欖球之上的行為，只是期待著他能夠順利畢業，找到一份安穩的工作，然后結婚生子。
更糟糕的是——又或者說，更現實的是，他在球場之上漸漸跟不上隊友們的腳步：他的身體天賦還是無法與那些堪稱怪獸的球員相比較，即使是作為替補，他們之間的差距也在伴隨著時間的推進而逐漸拉大；而傷病更是沒有幫上忙，雖然沒有長時間缺席訓練的嚴重傷病，但大大小小的傷病也始終不斷。
他必須正視一個殘酷現實：也許他的職業球員夢想的確無法實現。
但他沒有輕易放棄。
他不是那種遇到挫折和困難就隨隨便便繳械投降的類型，骨子里，他有著一股執拗，就好像當初在學校主動參加體育活動一般地迎接所有困難的挑戰，確定目標之后，就一心一意地竭盡全力奔跑。
如果全力以赴之后依舊無法成功，如果放手一搏之后依舊無功而返，那么他也可以問心無愧地告訴自己：他不后悔。在沒有嘗試過之前，一切都不作數，這才是競技體育最核心的精神。
他嘗試了，但他失敗了。
大四那年，他嘗試參加選秀，他嘗試參加試訓，但依舊沒有能夠打破局面，沒有任何一支球隊愿意留下他。
原本，他還希望前往加拿大和歐洲的職業聯盟試訓，但來自父母的強大壓力讓他終究還是沒有繼續嘗試下去，遺憾但理智地親手關閉了橄欖球夢想的大門，然后把這個夢想悄悄地放進抽屜里鎖起來。
告別橄欖球的他，順從父母的意愿，在紐約找到了一份工作，順利成為了一名記者，走上了“常規”的社會生活。
他曾經以為，自己可能就這樣按部就班地走完下半輩子，橄欖球就只是業余愛好而已，夢想在生活的殘酷現實面前不得不退居二線，那些熱忱、那些激/情、那些沖動，全部都變成了記憶里的點綴。
一直到某天，坐在曼哈頓蘇活區辦公室里加班到半夜，整個人昏昏沉沉得非常不舒服，強撐著身體不適完成稿件之后，迷迷糊糊地就趴在辦公桌前睡了過去；等一覺醒來再次睜眼的時候，他卻發現自己重新回到了大學一年級的時候，趴圖書館書桌之上，為了完成報告而通宵。
他，回到了自己的十八歲。