陳老爺雙目復明,自然不勝歡喜,對著半斗頭陀一番千恩萬謝,又要取重金酬謝半斗頭陀和馮三眼。
馮三眼和半斗頭陀推脫不過,便象征性各拿了三五兩銀子,再不肯多要。陳老爺拗不過兩人,當即表示將剩余銀兩充做日后賑濟鄉里的善款。
賓主相談甚歡,突然有仆人來報,說是門外有個耍猴人說是來討要豢養的猴兒。
馮三眼等人這才驚覺,原來被鄉民們捕獲來給陳老爺換眼的猴子不是野猴,而是有主的畜生。眼下陳老爺得了這猴子的恩惠,正好感謝猴子主人,立馬讓陳七請耍猴人進府說話。
不多時一個瘦小的漢子跟著陳七進了大廳,這人身無二兩肉,頭發枯黃,穿著件邋遢破舊的衣裳,身后還牽著兩只用鐵鏈拴著的猴子。
瘦小漢子見了陳老爺,按照江湖禮數抱拳行禮,用帶著濃重河南口音的官話說道:“在下皮六,飄泊江湖靠耍猴賣藝謀生,昨天來到貴寶地,夜里在鎮頭土地廟里歇腳休息時,沒想到豢養的一只猴兒掙脫鎖鏈逃脫。直到今天一早才聽人說那畜生在街市上逞兇搗亂,讓鄉民們抓了獻給陳老爺。還請陳老爺念及在下賣藝糊口不容易的份上,把猴兒賜還,往后皮六時時記得您的恩德!”
陳老爺客氣地請皮六落座喝茶,讓陳管家把裝猴子的鵝籠提來,皮六打了個呼哨,那猴子聽到主人呼喚立即又在籠子里亂蹦起來。
皮六湊近鵝籠察看猴子,見猴子失了一雙眼睛,面色頓時一變,抬頭用詢問的眼神看著陳老爺。
陳老爺有些慚愧,將事情原委說了一遍,最后作揖賠禮道:“老夫實在不知道這猴子是閣下豢養,萬分抱歉,閣下這猴子值多少錢盡管開價,老夫絕不虧待了閣下!”
皮六聽說陳老爺一雙眼睛居然是換的猴眼,也有些驚詫,仔細打量了陳老爺的眼睛一番,最后嘆口氣道
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:“唉!這或許也是天意吧。我豢養馴化這猴兒也不容易,現在它沒了眼睛已然是廢物了。陳老爺隨便給幾個十兩八兩的,也總算不枉費我白白辛苦一場。”
陳老爺二話不說,讓管家陳七取來白銀二十兩,客客氣氣送到皮六手里。
皮六接過銀子放入胸口,打開鵝籠伸手抓住猴兒抱在懷里,眼神里滿是憐愛。過了片刻,皮六眉毛一皺,扼住猴子脖頸用力一捏,咔吧一聲脆響,猴兒頸骨碎裂,腦袋一歪氣絕身亡。
在場之人都被皮六殘忍決絕的舉動嚇了一跳,連皮六身后牽著的另外兩只猴子也嚇得瑟瑟發抖。
皮六將死猴尸身搭在肩膀上,嘆息道:“如今這猴子已經沒有價值,活著白白消耗糧食,不如早點送它解脫。”
說完沖眾人一拱手,牽著另外兩只猴兒轉身離開。
馮三眼和半斗頭陀眼見猴兒慘死,心里也不是滋味,一齊起身跟陳老爺告辭。陳老爺本想設晚宴招待二人,不肯讓二人離去。