李嗣業心中放松了很多，接下來的路途雖然艱難，卻少了許多的人跡，他在這孤獨中能找到些許安全感。
離開陽關后，路上還有幾處綠洲和水源補充點，它們都位于沙漠邊緣。
最后一處水源補充點是西洲中的驛站，離開這個驛站需要跋涉七八天的沙漠旅程，才能夠到達魔鬼城附近的綠洲。
自從長安出發后，他就再沒有機會和來曜見面，就算此次落腳在大漠邊緣的最后水源地，來曜都始終在中軍隊伍中，不曾露面一次。
面對即將到來的黃沙之旅，軍漢們表現得很淡定，畢竟這條道他們已經走過無數次了。各自開始補充干糧和水源。
李嗣業從長安出發到現在，消耗的是都護隊伍的軍糧，他背包中的六十多塊壓縮餅干分毫未動。所以不必準備干糧，只把六個牛皮水袋灌了個滿滿當當，只等著第二日清晨隨軍開拔。
陸謙先是來找李嗣業，頗為發愁地說輪到他們后隊押送駱駝了，他這個隊正的手下沒什么得力的人手，想跟李嗣業借用一下藤牧和田珍，讓他們各帶十幾人，負責護衛駝隊的安全。
都說吃了人嘴短，拿了人手軟，李嗣業在陸謙這兒吃了十幾頓酒，這點小小的要求豈能回絕人家。況且藤牧、田珍這些天行在路上，也閑的生了虱子，聽到有人愿意用他們做押送什長，當然自告奮勇，當做軍旅生涯中的第一次歷練。
陸謙把兩人支開后，開始請李嗣業喝酒。
此時天色已晚，一彎冷月懸掛在柔和起伏的沙丘上空，沙漠中晝夜溫差大，就算處于綠洲的軍帳中，也能感受到裹挾著沙粒的寒風。
這個陸謙挾帶的私貨不少，都行進到沙漠深處了，還能有如此多的酒水。
他一邊豪飲，一邊對李嗣業進行勸酒：“多喝點，李兄，實不相瞞，這是我最后的存貨了，等入了大漠，你想喝也喝不到了。”
李嗣業透過在風中搖曳的帳篷門幕，看到外面的營地一片靜謐，距離開拔還有一個晚上，安靜該是安靜些，可這也太靜謐了吧。
他暗自多留了個心眼，端起酒盞只淺嘗輒止，剩下的一多半兒偷偷倒掉。反正夜色朦朧，在風中搖曳的燈火明滅不定，將熄未熄，兩人的模樣在對方眼里也是晦暗不明的。
他就這樣和陸謙杯盞交錯，浪費了整整一袋酒水，心疼得陸謙連連咂舌。
為了麻痹李嗣業，著實花費了他不少錢財，現在到了最后關頭，也懶得再敷衍表演了，冷笑了一聲悠閑地端起酒盞慢慢品嘗，望著李嗣業搖搖晃晃的身軀低聲說：“也該倒下了吧。”
李嗣業抬起了手指指著陸謙，盡管喝了少量的酒水，但眼前還是頭暈眼瞇。在失去意識之前，他悄悄解下了蹀躞帶上的噦厥（一種用來解繩的鉤子），塞到了護臂下的袖口中，眼皮沉得像灌了鉛，身體向后倒去。
陸謙居高臨下冷冷地覷著他，對外面的親信吩咐道：“把他捆在胡楊樹上，等后面的狼群來干臟活兒。”