沒過多長時間，又有一支商隊路過蔥嶺，附近的驛站早已得到了李嗣業的指示，派人將他們引到守捉城中，然后由李嗣業出面，談妥護送的價格，安排下一批護送人員。
他依舊采用比武決勝負的方法，這里沒有多少的公平性，但又相對公平，采用這種方法目的就是為了激發兵卒們的訓練熱情，只有武功好的人，才有資格參與護送，除此之外，別無他法。
兵卒們的訓練熱情高漲，形成了有效及長久的規律，他們上午集訓，下午到田中除草，日子平淡而且漫長。
……
開元二十五年的秋季，蔥嶺地區的溫度已經到了零下三度，前些天已經下過兩場小雪，太陽照射出來，整個蔥嶺點綴在蒼色與雪白的交織中。
天氣剛一放晴，守捉城里的兵卒和娘子們都背著大筐和小筐，前往田間地頭采摘棉花，薄薄的積雪落在葉子上，讓人產生了豐收的錯覺。
整整一天時間，徙多河邊到蔥嶺守捉城中，連續不斷有人來往搬運采摘下來的棉花。
關于棉花的收獲工作，李嗣業提前做好了充分準備，他讓于構騰出兩個庫房，用來儲存棉花，又給于構調撥來兩名士兵，用大秤進行稱重。士兵和娘子們挑著采摘下來的棉花，過了秤以六錢一斤的價格當場結清錢財。
這樣的工作非常有成就感，就連守捉城的孩子們，也跑到了田間去幫父母采摘棉花，看著一筐筐的勞動成果，從守捉使的手中換成了一枚枚的銅錢，用麻繩串在一起逐漸沉重，他們的心中也像吃了蜜一樣甜。
李嗣業這次從龜茲回來，給于構捎買了一刀厚厚的羅紋紙，但他卻扣扣索索舍不得用，依然靠結繩來記下每天收進棉花的數額。最后進行匯總，兩個庫房堆得滿滿當當，蔥嶺今年的棉花總收入是二十多萬斤，收購棉花的支出達一百二十萬錢。
為了付出這項支出，他把來到安西后的所有家當都拿了出來，包括路上殺死匪徒張括獲得的花紅懸賞七萬錢，以及從張括一伙身上搜刮的黃金玉器，這些東西放在龜茲鎮上的交易市場，獲取了四十多萬錢，還有護送商隊所賺取的錢財，剩下的支出用了一部分曼蘇爾送來的黃金，讓蘇赫拉布當做中間人，在龜茲的波斯富豪那里換成了銅錢。
僅僅收獲了棉花還無法換成錢財，還要加工制作成棉被，還得能夠銷售出去。
他命人去山上砍樹，利用牛筋做了幾十把彈棉花的弓，又趁著天氣尚未嚴寒，大雪尚未封堵道路，從疏勒鎮買來幾百匹火麻布。
在整個嚴寒道路冰封的冬季里，蔥嶺守捉的男丁們除了吃肉，喝酒，睡覺外，唯一的工作便是彈棉花。大雪過后，萬山之間銀裝素裹，被積雪覆蓋的蔥嶺守捉城，那大大小小的版筑房間里，此起彼伏的是弓弦的嗡嗡響聲，為了讓這項工作顯得不那么枯燥，李嗣業還教他們唱小曲兒來調劑生活。
“彈棉花啊，彈棉花，半兩棉彈成了八兩八，舊棉花彈成了新棉花，彈好了棉被姑娘要出嫁吆……”
這樣悠揚的曲調被男子漢們用粗獷的嗓音唱出來，別有一番韻味兒。
娘子們則被安排了另一項工作，裁剪布料縫制棉被，每個棉被用棉六斤，然后疊成豆腐塊，用麻繩捆扎起來。