“就這樣吧，都放機靈點兒，見機行事。”
……
另一位被罷免的旅帥元濤坐在土坯房前，面前的木墩上擺著礪石，雙手架著橫刀的刀鋒，在石面上哧一下嚓一下磨礪著刃口。
三四人聚了過來，穿著褐衣頭戴紅抹額，個個挺著小肚子，站在他身后鼓動道：”旅帥，那程吉昌聚了幾個人在家中密會，人家被摘掉了旅帥都不甘心，你也摘掉了，卻在這里安心磨刀。”
元濤繼續磨刀，好半天才說道：“密會有什么用？官大一級壓死人，他一個被摘掉的旅帥翻出多大浪花來？他玩忽職守被人抓住了辮子，有什么不甘心的？”
留著卷曲胡子的一人說道：“這位李嗣業校尉，我看不是易與之輩，與咱趙校尉相比，少了許多人情味兒。這樣的人執掌第八團，咱們能有舒坦日子嗎？”
“我看你們就是過的太舒坦了，忘記你們是做什么的了。”元濤毫不留情地哼了一聲。
“我們過舒坦有什么錯？當官的拼命，是為了往上爬，人家有盼頭，人家賺的是俸祿而不是餉錢。”
“你們不也可以？安西軍中有多少旅率，校尉，中郎將，乃至城使鎮使都是靠拼命搏殺的戰功升起來的？”
卷曲胡子蹲在了他的面前，雙手夾在腋下低聲說道：“如果是以前，我們還抱有希望，就算不能升遷，還有錢財獎賞，還有散官授勛。但是自從三年前咱這撥換城與突騎施接戰之后，你再看看弟兄們，有哪個的心還是熱乎的？”
“都護府也瞧出來了，把我們這人心離散的兩個倒霉團殘兵聚攏到一塊兒，又弄出一個第八團，扔在這撥換城中自生自滅。他們不就是想借著第八團的名聲，借著朱仁惠和趙盧水的兄弟情義，讓他消耗這份情義來支撐，想死馬當作活馬醫嗎？”
元濤依舊在磨刀，刀鋒來回在礪石上加快了速度，連磨礪的哧嚓聲都變得愈發刺耳。胡子似乎沒有眼力見兒，依舊在他面前喋喋不休：“索性像第八團這樣也好，烽燧堡二十多天，用二百多號人的命堆出九個飛騎尉，風風光光地領了賞錢歸鄉置產置地。”
磨刀聲驟然停下，鋒刃貼在礪石上凝結著寒光游動，猶如他這個人和這雙眼，居高臨下鎖眉凝視著卷曲胡子男。
胡子男畏怯地坐倒在地，被元旅率一瞬間表現出來的殺氣震懾得說不出話了。
元濤抬起刀摸了摸刃口，用嘲諷的語氣問道：“你們的眼里就只看見飛騎尉嗎？”
胡子和他身旁的小軍官們訥訥不能言，又不肯離去。
元濤將刀拄在地上，雙手撐著刀柄，下巴貼手背上說道：“也是，第八團，第六團和第十團，都已經廢了，各個團旅不要的廢渣，也都扔到了我們這里，誰還能要求你們怎么樣？只是不要辜負趙校尉的好意，他為死去的，活著的兄弟做了不少。”
“那是自然，”幾人都松了一口氣：“趙校尉的恩德我們是記著的，只是十團的那些人不知好歹。”
“只是眼下，這個李校尉不知輕重，不知兄弟們的委屈，更不知我們的苦樂。還有那兩個被他隨便插進來的旅帥，他們可以到其他地方做旅帥，但是沒有資格做我們第六團的旅率！”
元濤收刀入鞘，伸手將拭刀的絲巾揣到懷里，神情冷酷地道：“錯！現在沒有第六團，只有第八團，九死無悔。”