“你可算了吧，回到長安城就不冷了嗎，租住的瓦屋房子夏日漏雨，冬日漏風，你一無炭盆，二無羊毛衾被，在城中和這荒郊野外有什么區別。”
杜甫咂摸了片刻，感覺張康的話很有道理，只是他與張康的志向從來不同，他要致君堯舜上，要保國救民，為大唐王朝續寫輝煌。像這般為了做官而待在寒風中苦苦等待，與他個人孤高的品格并不相符。
天邊地平線上升出了朝霞，把矗立在大地上的驛站輪廓勾畫得層次分明，他們等待來了光明，會驅趕走黑暗和寒冷。但這只是無數日夜交替中的一輪而已，昨夜逝去，今夜將會來臨。
隔壁守著位置的奴仆從馬車中打了個寒顫走下來，懷中抱著一個木炭銅爐，身上披著厚厚的羊毛大氅，他斜睨了一眼守在冷卻火堆前的兩書生，曬笑道：“還在這兒等呢？杜甫，張康，我勸你們別瞎耽誤功夫了，我家阿郎好歹是個八品的小官，你兩位連品級也沒有，能輪得上你們去露臉嗎。等到后天長安城中有頭有臉的官員都會來，到時候你們兩位怕是連容身之地都沒有。”
張康只是拱手笑笑，盡顯君子的好脾氣，杜甫扔下了手中的柴枝，憤懣地說道：“想我二十歲學得滿腹詩書，困頓京師，卻只能惹得一群繩營狗茍之輩在耳邊啼叫恥笑，道德文章學來何用？”
奴仆聽得這話，頓時氣惱得很，叉起腰在旁邊罵道：“學了兩句窮酸詞句就敢說自己經天緯地了！什么東西，就你這副德行，到死都是胥吏！還自命清高，你要是真清高，就不必跑到這里跟我們這群繩營狗茍之輩一起攀附權貴。你這不是當了婊子還要立牌坊嗎?”
杜甫聽罷氣憤難抑，索性甩開了袖子，背負雙手往城門的方向而去。
張康在身后連忙喊道：“子美你干什么去！何必在意他人言語相激！”
“白鷗沒浩蕩，萬里誰能馴！張五郎不必挽留，杜子美自有打算。”
……
外城郭金光門剛剛打開，杜甫逆著人流往城中走來，他一路向南，走到永和坊附近。看到坊中店鋪有剛開鍋熱氣騰騰的胡餅，不禁感覺腹中餓得咕咕響，但一摸腰間還剩幾個銅子，最終忍下饑餓，回去煮一碗粟米粥喝吧。
他進入永和坊中，由于此地靠近南城郭且有些偏僻，坊中民宅不多，多是些舊庫房和菜圃農田。他租住的房子也在這里，屋頂苫蓋茅草，墻壁剝落破舊。他平素里都吃住在集賢殿書院中，只有沐休的時候才被趕回到這里。
杜甫推開房門，來到角落里把隱藏在草席下的米罐子找出來，抓出一把米扔進銅斗中，準備生火煮粥。
“杜子美可在？”
杜甫驚惶地回過頭來，卻見一名身穿緋色缺胯袍，頭戴武官樣幞頭，腰間挎著橫刀的漢子站在門外。此人雙眼透亮，顴骨較高，皮膚粗糲得像被風沙吹蝕的斑駁城墻。