大明宮丹鳳門的暮鼓聲響起，下一瞬間長安城所有鐘鼓樓的鼓聲都響了起來，聲音低沉急促震蕩數十里。
天幕逐漸漆黑，等到二更時分，十二娘把熟睡中的孩子們叫起，給他們換上窮人穿的褐麻衣，自己也換做小戶婦人打扮。跟隨在她們身邊的只有杜九娘，婢女道柔和管事陳娘子。
曹安定早已在后院布下馬車，她們登車之后他親自挑著紙燈，車夫在身后拽著馬匹來到朱雀街上。
唐律中允許三品以上官員在坊墻上開辟府門，所以他們無需驚動坊中武侯，唯一的麻煩就是來回巡街的兵丁。
此刻的朱雀街上寂靜無人，曹安定在前方提著燈快速前行，只有馬車輪的粼粼聲響起。前方不遠處有夜間出殯的隊伍，都穿著白色麻服，看上去十分滲人。等到達下一個橫街口時，一隊巡街兵丁迎面而來，行走時甲胄銙銙的聲音十分清脆。
曹安定不禁屏住了呼吸，也不知道李崇云這小子辦事是否靠譜，為首的軍官看見他手中的紙燈上寫著“西涼”二字，立刻帶領兵卒們拐了彎，仿佛沒有看見這輛車。
他長松了一口氣，繼續引著馬車前行，來到安義坊的坊門外。
這安義坊是長安城最為偏僻的一個坊，坊內有大面積耕田和荒山，還有停放尸體的義莊。米查干早就等在坊門口，低聲曹安定說道:“坊正和武侯我已經都買通了，請隨我進去。”
他們牽著車進入坊中荒僻的宅子里，將十二娘他們接下馬車，然后把替身們裝到車上去，沿著原先的路線返回。曹安定又擔驚受怕地跑了一趟。
他將替身們接到王府，將她們安置在內院之中，又將王府里的錢財全部取出，打賞給親近的下人們。由于夫人前陣子就深居簡出，僅有少數幾個人心腹下人能接觸到她們，其余仆人很少能夠見到夫人。這座宅邸本就空置了多年，府中的仆人們早就習慣了沒有主人的日子，如今他們按部就班地繼續操持者府中的一切。
等到天亮之后，曹安定來到安義坊中組織十二娘他們出城，為了避免引起注意，他買了兩輛破舊的牛拉棧車，將十二娘他們分別從眀德門載出門外。
這個時候的明德門人流量較大，熙熙攘攘商隊內外進出，城門上的兵卒們也不會特別注意幾個出城的平民百姓。
出了長安向東行進至二十里地后，在廢棄的驛站附近碰到了兩支商隊，這些人正是李嗣業留下來護送他們的親衛。
如今關中受到戰爭的破壞較大，遠離京城五十里就有流寇出沒，特別是靠近潼關的秦嶺大山中。他們一路上就遇到兩撥賊人，幸好親兵扮演的商隊人人攜帶兵器，與山匪進行激戰，總算是有驚無險。
但等隊伍行出潼關之后，又遇到靈寶、陜郡當地官吏抓丁，曹安定只好忍痛出血賄賂官吏，經過了一路顛沛流離，終于來到了洛陽城中。
進入洛陽后還不能直接去找李嗣業，先由曹安定在偏遠的坊市中買下兩座宅院，將他們安頓下來，其余一切都由曹安定來張羅。
……
十二娘到達洛陽的時候，魚朝恩正統率眾節度使在懷州進攻衛州，前期郭子儀率領朔方軍為先鋒佯攻衛州城，誘使安慶緒派大軍來援，郭子儀與李光弼配合默契，一舉將援軍擊潰，消滅了叛軍的大部分力量。
唐軍高歌猛進，一路推進到鄴城下，將城中的安慶緒等叛軍團團包圍，似乎勝利已經唾手可得。但在這個過程中，魚朝恩認為前面的勝利與自己無關，到了最關鍵的攻陷叛軍巢穴戰役，絕對不能讓別人來插手。
他利用手中的權力向各軍發布命令四面攻城，絕不與麾下各節度使進行商議，自己則率領麾下的河西軍坐鎮后方，只派炮營對著城頭轟擊。
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