他立即對河東的現有形勢進行規劃，命兒子李崇豹統攝太原，白孝德守云州，原鎮守扶風郡的趙崇玼去守上黨和蒲津渡，他自己則率領三萬兵迅速折返趕回關中。
他很快轉換了自己的戰略思路，決定先將漢中和蜀中奪取，這樣才能保證關中的戰略縱深。郭子儀一心想恢復舊唐榮光，視他李嗣業為寇仇。這樣的矛盾不可調和，也不可能被化解，所以他只能將對方消滅，才能夠安心地騰出手來對付史思明。
李嗣業回到關中后，親自調集了飛虎騎和玄武炮營，出兵準備奪回郭子儀所占領的鳳翔和陳倉。
他以段秀實和田珍為左右先鋒，來到鳳翔城下，遙望郭子儀父子站在城樓上，臉皮帶笑看上得意至極。這是郭子儀的激將法，李嗣業心中倒無多少惱怒，站在古代的價值觀和立場上，郭子儀才是正義的一方，是代表大唐和忠義的立場，李嗣業和史思明才是真正的叛逆。
“郭令公別來無恙，想不到你竟如此惦記著我，在我防不住的時候突然給來這么一刀，真令我無從抵擋。”
郭子儀嘿聲笑道：“平叛誅逆，乃是我郭子儀的本分責任，特別是誅殺像你這樣的竊國大賊，今日關中之戰，正是為了扶持大唐正朔，彰顯忠臣孝義。爾等亂賊臣子必將受千秋唾罵。”
李嗣業笑著回答道：”嘴皮子利索算什么，關鍵是要看手段和打仗的本事，郭令公的一腔忠義，怕是要付之東流了。”
“給我炮轟城頭，拿下陳倉！”
數百門玄武炮被推上了炮位，操炮手點燃了捻子，對著城墻上一陣狂轟亂炸，郭子儀被炸得站立不穩，兒子郭晞連忙將他護進了城樓中。
一陣炮轟過后田珍親自手提盾牌帶兵攻城，但郭子儀的戰術水平確實是強，親自帶著士兵們在城墻上向下射箭，扔檑木，河西軍一時間損失慘重。
李嗣業一面命火炮校準目標炮轟城墻，一面親自帶著人沖到城下，推動巨大的攻城錘抵到城門上，點燃了捻子然后迅速后撤。
攻城錘的頂端發出劇烈的爆炸聲，將巨大的城門掀翻在地，河西軍兵卒們前呼后擁地叫喊著進入城中。
郭子儀毫不猶豫果斷撤出陳倉，退守到大散關。李嗣業則率大軍進攻大散關，在炮火的掩護下經過數次爭奪，終于在天黑之前奪回了大散關。
他當然不可能就此罷手，沿著陳倉道一路追擊著郭子儀的腳后跟來到漢水邊緣，漢中之戰正式拉開了序幕。
郭子儀退守至漢中城，用條石加固墻垛，準備死守頑抗。他一面派人從漢水的下游向南陽襄陽求援，希望偏安江南的李亨能派出一部分兵力來援助漢中。
跟著郭子儀留守漢中的朝廷元老和漢中官員都勸郭子儀放棄漢中，后退至蜀中成都，依仗劍閣天險據險而守，被郭子儀斷然拒絕道：“漢中是蜀中的外援，也是向外擴張之路，我們一旦放棄漢中，就等于藏起來充當了縮頭烏龜，今后再無機會奪回關中。”
你老還想著奪回關中吶，這一次能夠打到鳳翔已經是超常發揮了。
他們自然不是否定郭子儀的能力，只是郭子儀這一方的實力太弱，他當初敗退至漢中時只剩下一萬多殘兵敗將，經過短短兩年時間的招募兵勇，重新擴充到三萬多人。而李嗣業早已依靠關中隴右河西三地兵多糧足，麾下兵力多達二十萬之眾，其軍事實力為天下最強。