唐軍兵卒們不但要承受下方河西軍的登梯仰攻，頭頂上還時不時有猛火雷投下來，油脂隨著火焰滾滾翻騰。狹窄的城墻上無處可躲，他們身上燃燒起熊熊大火，抱著沖上來的河西軍兵卒摔倒滾到了城墻下。
郭晞連忙去找郭子儀，坦言城頭上已經抵擋不住，希望父親早做決定。
郭子儀痛思之后，從城樓上走下來讓兵卒們廣告百姓和士紳們，告訴他們唐軍即將放棄漢中城而走，詢問百姓們的意向，若是他們愿意跟著唐軍走，就趕緊動身撤退，守在西城墻上的兵卒們最多還能堅持一個下午。
郭子儀初到漢中時，愛惜百姓體恤士紳，百姓感念他的恩德，愿意扶老攜幼與他一起前往荊襄。
郭令公感動不已，對百姓們說道：“如果愿意跟我們走，現在就回家中收拾細軟，今天黃昏動身，我們離城出走，南下荊襄。”
當天夜里兵卒們點燃起了火把，郭子儀騎著戰馬從東城門出，命令一部分軍隊護送著百姓先走，其余人在后方隨時防備河西軍追擊。只是百姓速度緩慢拖慢了行程，當天夜里才行出四十余里。這個速度飛虎騎只需要半個時辰就能夠追上。
李嗣業終于如愿以償地進入了漢中，只是城中的戶口逃走了一半多，這對他來說未嘗不是一種損失。在這種戰亂時期，人口是一種最稀缺的資源，而且損失掉的百姓需要幾十年的休養生息才能夠補充回來。
河西軍追擊抓了幾戶在路上掉了隊的百姓，將他們帶回到城中，押送到了李嗣業面前。
他見百姓的身上都綁縛著繩索，便怒聲斥責士兵道：“怎么能如此強行捆綁百姓？是去是留全憑他們自愿。”
他和顏悅色問這幾個百姓：“跟我說說看，你們為何要跟著郭子儀下荊襄？”
百姓面面相覷，都不敢說話，生怕說錯了話被砍掉腦袋。
李嗣業笑著安慰他們道：“不必害怕，就算是說錯了話，我也不會怪罪你們。”
一個膽大的孩子突然開口說道：“你們是叛賊，叛賊燒殺搶掠，無惡不作。”
“原來如此。”李嗣業料想著一切都是宣傳的結果，這些漢中人從來沒有見過他們河西軍，如何能知道他們燒殺強掠，定然是郭子儀在惡意宣傳帶節奏，才使百姓對他們如此畏懼。
李嗣業這樣一想，心中便有了主意，對這幾戶百姓說道：“郭子儀說的是真是假，你們很快就能知道。本王對百姓素來仁慈，我不但不殺你們，還要有絲綢和錢財賞給你們。
“哎呦，謝謝大王！謝謝大王！”幾個百姓慌忙叩首感恩，李嗣業卻擺擺手說道：“你們先別忙著謝恩，我有事情要拜托你們，只要你們同意做，不但賜給錢財，還賜給大量土地，讓你們一躍成為漢中的大戶人家。如何？”
幾個百姓不由得警覺起來，低著眉眼問道：“不知大王要我們怎么做？”
“你們在這里先等著，稍后便有人來吩咐你們。”李嗣業轉身離開了堂中。
過了很久才有一個書卷氣很重的官員走到堂中來，每人給他們發了一張紙，負著雙手說道：“紙上面的內容你們記下來，你們是從郭子儀逃跑隊伍中逃回來的，為什么要往回跑呢，因為你們發現郭子儀糧草短缺，他鼓動你們這些百姓前往荊襄，是準備把你們當做糧食吃。”